DeNunCianDo - Las curiosas formas de los copos de nieve

Las curiosas formas de los copos de nieve

BBC Mundo

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El físico estadounidense Kenneth Libbrecht se convirtió en el ganador del premio Lennart Nilsson, un galardón que lleva el nombre del reconocido fotógrafo sueco y que premia a la gente que logra plasmar en imágenes la fuerza y la belleza del conocimiento científico.

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Las imágenes que le valieron el premio muestran la compleja y singular estructura de los copos de nieve. Libbrecht, profesor de Física del Instituto de Tecnología de California, en Estados Unidos, divide su tiempo entre el estudio de la formación de los copos de nieve y la detección de las órbitas gravitacionales del espacio.

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"Las imágenes de Kenneth Libbrecht nos abren los ojos a la regularidad y belleza de la naturaleza. Con sus fotografías de los copos de nieve convierte las matemáticas, la física y la química en imágenes de gran belleza", señaló el jurado de este premio de fotografía científica.

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Desde hace 11 años Libbrecht trabaja en el campo de la formación de cristales. "Mi motivación personal no está vinculada a las potenciales aplicaciones prácticas", dice el físico. Su objetivo es comprender mejor cómo se forman estas estructuras.

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Entre los mecanismos físicos que influyen en el desarrollo de los cristales, están la temperatura y las cargas eléctricas. Ambas afectan la dinámica molecular de la formación de los cristales.

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El astrónomo y matemático Johannes Kepler descubrió a comienzos del siglo XVII que todos los copos de nieve son hexagonales y que, cada uno, tiene una forma única. Libbrecht busca comprender las razones detrás de cada estructura tomando las medidas precisas de los cristales en su laboratorio.

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Aunque a primera vista la nieve se percibe como blanca, "los cristales están hechos de hielo, que es transparente", dice Libbrecht. Para hacer los cristales visibles en las fotografías, el físico los ilumina con luces de colores por detrás.

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Si bien no es posible hallar dos cristales idénticos, sí se puede catalogarlos de acuerdo a su forma. En su página de internet, Libbrecth distingue 35 formas básicas.

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Lo que vemos en esta foto es un copo de nieve artificial creado por Libbrecth en su laboratorio. El físico tiene publicados una serie de libros que además de fotografías, contienen información y guías prácticas para aquellos interesados en el estudio y observación de los copos de nieve.

Enlace: http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/...nieve_lp.shtml