DeNunCianDo - Amériko, mascota de la Copa América 2001

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La designación de Colombia como sede de la Copa América 2001 trajo para la gente del fútbol el deber de cumplirle al país y al mundo con la organización de un buen torneo. Después de vivir angustias propias de una quinceañera poco agraciada y pasada de kilos que ve como se desborona lentamente su anhelada fiesta de quince años, el país se supo sobreponer a la adversidad organizando un torneo que definitivamente no partió en dos la historia del torneo de selecciones más viejo del mundo. A esto hay que añadirle que el relativo éxito logístico y deportivo del evento nada pudo hacer para amainar el pésimo sabor de boca que la “Pony Copa”, como más adelante se le llamó, dejó entre la fanaticada criolla.
Uno de las páginas de oro de este tragicómico capítulo de nuesra rica historia balonpédica fue el de la selección de la mascota del torneo,a la postre gran receptora de todo tipo de abucheos e improperios por parte de los asistentes al torneo. Al respecto podemos decir que aunque la competición de selecciones por excelencia de Sudamérica no se caracteriza por la expectativa que la aparición de la mascota del torneo genera –de hecho, se sabe de pocas mascotas de este evento–, los visionarios dueños de Copa LLC, gerenciadora del torneo, vieron en este campo un “mercado inexplorado”. .
Así, aquel día de diciembre de 2000 fue presentado en sociedad, en el marco de los actos del sorteo de grupos de la Copa, Amériko, la mascota oficial. En palabras de los estadounidenses que la idearon en los “talleres creativos” de Miami,
La mascota de la Copa América Colombia 2001 se llama Américo. Amériko, del planeta Ko, es un extraterrestre turquesa con inmensos ojos azules y pelo parado. Tiene dos brazos y dos piernas diseñadas para correr, saltar y girar en ángulos rectos, tan rápido como se lo permita el aire. Siempre anda con un balón, un Biosat, un satélite vivo que pertenece a su anatomía, como un órgano externo que utiliza para sentir. Viajó millones de kilómetros para llegar a Colombia a participar en la Copa América. La mascota fue diseñada en Miami, Estados Unidos, por la gente de la Organización Comercial Copa LLC, con Gustavo Santander (hermano de Kike el compositor colombiano que ha trabajado con estrellas como Gloria Estefán, Shakira, Thalía y Cristian Castro, entre otros) a la cabeza. Según sus creadores, el boceto se inspiró en el manja (sic) japonés, estilo Dragon Ball y Pokemon, que es lo último en ilustraciones en el mundo, pero con detalles de jugadores colombianos. Por ejemplo: la actitud de victoria y poder del Chicho Serna, Jorge Bermúdez y Leonel Álvarez; el color del pelo del Pibe Valderrama y la caballerosidad y solidaridad de Andrés Escobar y Willington Ortiz.
Tomado de El Colombiano.
Esta sarta de falacias generó un rifirrafe de tales proporciones que, según se comentó por esos días, los mismos organizadores del torneo decidieron, por razones de seguirdad nacional, que lo mejor era deportar el dichoso matachín a suelos estadounidenses. Prueba de esto es que sólo se le pudo ver durante los actos inaugurales en el Metropolitano de Barranquilla. Interrogados los miembros del comité organizador por la suerte del mamarracho, estos solían evadir el tema con un lapidario: “se quedó durmiendo”. Tal parece que, más bien, “la mandaron a dormir”.
Nunca se supo a ciencia cierta cual fue el paradero del malogrado Amériko. Lo que si está claro es que esta mascota tuvo el honor de haber hecho parte de un torneo que, tristemente, padeció de serios problemas de legitimidad (al ser en un año premundialista, pocas estrellas del continente estarian dispuestas a pasar sus vacaciones viajando en un S26 por nuestra bella geografía). Llegada la hora de los balances, la copa nos dejó como legado una canción oficial nunca divulgada, equipos traídos a la brava a ultima hora, un interminable desfile de directivos revendedores de boletas, un desprevenido paracaidista atentando contra la integridad de los jugadores que disputaban la final y un Andrés Pastrana disputandose palmo a palmo con Pacho los méritos de un título que dificilmente supera el obtenido en 1994, también en el Campín, por la sub23 de Pedro Sarmiento..