Hallan objetos en Marte que pudieron pertenecer a la Mars 3 soviética [Archivo]

HOMER.

12-04-2013, 11:58:43

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Esta serie de imágenes muestran lo que podrían ser partes del equipo de la misión soviética Mars 3. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona. (Clic en la imagen para ver en máxima resolución)
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Un grupo de entusiastas rusos que están al tanto de las noticias de Marte y del Curiosity de la NASA, identificaron cuatro objetos en una imagen tomada hace 5 años por la Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) que parecen ser cuatro piezas del equipo de la misión soviética Mars 3: el paracaídas, el escudo térmico, el extremo de un retro-cohete y el aterrizador (lander). Una imagen posterior tomada por el orbitador el mes pasado muestra los mismos objetos.

La sonda Mars 3 transmitió por varios segundos después de su aterrizaje en Marte el 2 de diciembre de 1971, fue la primera nave espacial en sobrevivir a un aterrizaje marciano el tiempo suficiente como para transmitir algo.

“Esta serie de objetos parecen coincidir con lo esperado del aterrizaje de la Mars3, pero no se pueden descartar otras explicaciones para los objetos,” dijo Alfred McEwen de la Universidad de Arizona y principal investigador de HiRISE. “Se necesitan análisis adicionales de los datos y nuevas imágenes para interpretar correctamente estas figuras tridimensionales.”

En 1971, la otrora Unión Soviética envió a las misiones Mars 2 y Mars 3 a Marte. Cada una consistía en un orbitador y un aterrizador. Los dos orbitadores tuvieron éxito, aunque en ese momento la superficie de Marte estaba oscurecida por una envolvente tormenta de polvo. El aterrizador de la Mars 2 se estrelló. Mientras que la Mars 3 consiguió realizar el primer aterrizaje suave exitoso en el planeta rojo, pero dejó de transmitir después de 14,5 segundos por razones desconocidas.

El sitio pronosticado para el aterrizaje fue a 45 grados de latitud Sur y 202 grados de longitud Este, dentro del cráter Ptolemaeus. HiRISE tomó una imagen amplia en esta ubicación en noviembre de 2007. La imagen contiene 1,8 miles de millones de píxeles de datos, por lo que se necesitarían 2.500 monitores típicos de ordenador para observar toda la imagen en alta resolución. Los probables candidatos como componentes del equipo de la Mars 3 fueron encontrados el 31 de diciembre de 2012.

Vitali Egorov de San Petersburgo, Rusia, dirige la comunidad rusa más grande relacionada con el Curiosity de la NASA en . Sus suscriptores hicieron la búsqueda preliminar de la Mars 3 mediante “crowdsourcing”. Egorov hizo un modelo de la probable apariencia de los objetos de la Mars 3 en una imagen de HiRISE, mientras que el grupo buscó cuidadosamente los pequeños objetos en esta enorme imagen, encontrando lo que podrían ser candidatos viables en la parte sur de la escena. Cada candidato tiene un tamaño y forma consistente con el equipo, y están ubicados en la superficie tal como se esperaría de una secuencia de entrada, descenso y aterrizaje.

“Quise atraer la atención de la gente al hecho de que la exploración marciana está disponible para prácticamente cualquier persona,” dijo Egorov. “ Al mismos tiempo fuimos capaces de conectarnos con la historia de nuestro país, la cual nos fue recordada después de muchos años con la ayuda de las imágenes de la MRO.”