Cucarachero paisa, en la lista de nuevas especies [Archivo]

PEDROELGRANDE

12-08-2012, 16:28:45

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Ornitólogos colombianos describieron una nueva especie de pájaro para la ciencia. Se trata del Thryophilus sernai, un animal insectívoro que había pasado inadvertido y está restringido a una pequeña región del occidente de Antioquia. Los investigadores advierten que está en riesgo de extinción.
La familia de los pájaros cucaracheros (Troglodytidae), conocidos como trogloditas en ciertos lugares, tiene un nuevo miembro que era desconocido para la ciencia. Se trata del cucarachero paisa, una pequeña ave que se diferencia de otras especies por una combinación de características morfológicas, vocales y genéticas.

“No es un ave común, pero se puede detectar fácilmente por su canto. Por lo general, se encuentra en parejas que forrajean activamente cerca del suelo o a media altura en busca de insectos en hojas secas”, asegura Carlos Esteban Lara Vásquez, investigador del Departamento de Ciencias Forestales de la Universidad Nacional de Colombia en Medellín.

Se alimenta de grillos, cucarrones, chinches, mariposas y orugas. Además, es territorial, es decir, las parejas defienden un área del bosque de otros individuos a través de su canto y de otras formas de enfrentamiento y demarcación. “Son muy vocales y cantan en dueto, es un sonido altamente coordinado y alternado”, explica el ornitólogo Andrés Cuervo.

El cucarachero paisa se ha registrado en seis localidades a lo largo del cañón del río Cauca, desde Ituango hasta La Pintada (en Antioquia), particularmente en fragmentos de bosque seco tropical propios de la zona. Su localización típica es cerca del municipio de Santa Fe de Antioquia. Sin embargo, los investigadores estiman que existe un área de 1.700 km2 por explorar en donde se podría encontrar la especie.

“En febrero de 2010, observé por primera vez este taxón (espécimen o ejemplar concreto) en un bosque aledaño a un centro agropecuario de la UN en Medellín ubicado en Santa Fe de Antioquia. Primero, obtuve fotografías y grabaciones del canto. Luego, a partir de esa evidencia, varios ornitólogos comenzamos una investigación detallada sobre el animal”, manifiesta Lara.

Después de hacer análisis preliminares se evidenció la posibilidad de que se tratara de una especie desconocida. Por lo tanto, se llevaron a cabo múltiples salidas de campo en varias partes del cañón, para localizar más individuos en otras regiones, en particular en ambos lados del río Cauca.

Estos se compararon con especímenes de cucaracheros de museos de Centroamérica y de Colombia. Además, se hizo un análisis genético de filogenia molecular (origen y desarrollo evolutivo de las especies), con el fin de confirmar que era un linaje único, y se efectuó una comparación bioacústica, para evaluar similitudes y diferencias en el canto con respecto a otras de su género.

La especie fue nombrada científicamente como Thryophilus sernai, en homenaje al naturalista Marco Antonio Serna Díaz, fundador de la Sociedad Antioqueña de Ornitología (SAO) y curador del Museo de La Salle en Medellín. Serna fue activo participante en los primeros encuentros nacionales de ornitología y murió en una salida de campo en 1991.

En español, esta ave recibió el nombre de cucarachero paisa porque se pretende resaltar el hecho de que es una especie exclusiva de Antioquia –descubierta en una región ubicada aproximadamente a 45 minutos de Medellín– y porque atraviesa el departamento de norte a sur, por todo el cañón.

Más aves para el país

Andrés Cuervo indica que en el país habitan alrededor de 1.980 especies de aves, lo que equivale a casi el 20% de la avifauna mundial. Por eso, este descubrimiento constituye una significativa contribución al conocimiento de la biodiversidad colombiana.

“En el mundo hay 85 especies de cucaracheros reconocidas, la mayoría habitan en Centroamérica y en el noroccidente de Suramérica. En Colombia, contando la nueva especie, existen unas 33. Dentro de esta familia se encuentran cuatro de las más raras y restringidas en distribución: el cucarachero de Apolinar (endémico de los humedales de la Sabana de Bogotá y el páramo cundiboyacense); el nicéforo (del cañón del Chicamocha, en Santander y partes de Boyacá); el munchique (de la cordillera occidental, desde Cauca hasta Antioquia); y el recién descubierto”.

Esta es la segunda vez en la historia nacional que una nueva especie de ave es descubierta y descrita exclusivamente por investigadores colombianos. La primera fue hace dos años por investigadores de la Universidad del Tolima y llamada como Grallaria urranoensis (Tororoi de Urrao).

“El hecho de que se descubran nuevas especies de aves, a pesar de las dificultades para la investigación y de la desaparición de los hábitats naturales, es un gran logro para el país, porque nos permite conocer como se ha diversificado la avifauna”, afirma Cuervo.

Urge la conservación

El estudio también reveló que, aunque su área potencial de distribución es amplía, la especie es poco abundante, lo cual se traduce en una probabilidad de extinción a mediano plazo. Además, en la zona se presenta una pérdida creciente de los ecosistemas. “Un área de protección para el pájaro es necesaria, aunque es importante que las acciones de conservación se acompañen de trabajos de investigación que nos permitan definir más elementos para favorecer la continuidad de las poblaciones”, resalta Lara.

El investigador argumenta que, con la ejecución del proyecto hidroeléctrico Pescadero-Ituango, se inundará la porción de región que se encuentra en mejor estado de conservación dentro de la zona. Por tanto, se deben buscar medidas de mitigación conjuntamente entre las autoridades ambientales y la academia.
Por:Gimena Ruiz Pérez