"Tengo una esperanza muy grande": Diego Simeone [Archivo]

EL*BARTO

02-01-2012, 19:39:56

Con un pasado brillante en el equipo colchonero, el argentino vuelve como entrenador del cuadro madrileño. Dirigirá por segunda vez al colombiano Falcao García.

Curiosa parábola del destino, Diego Simeone eligió ser hincha de Racing Club mucho tiempo antes de saber que sería futbolista. Por eso, cuando ya era uno de los consagrados, no dudó en despedirse de su carrera con la camiseta celeste y blanca. Tampoco imaginó el Cholo que sería sacudido por otro romance fuerte del otro lado del Atlántico.

En Madrid, quien fuera uno de los mediocampistas más aguerridos de la selección de Argentina, es uno de los máximos ídolos del Atlético. Venerado en tiempos en los que los ‘colchoneros’ no vivían bajo la sombra del Real, fue campeón de la Liga y de la Copa del Rey. Pasaron tres lustros desde entonces. Y aunque volvió con “el cuchillo entre los dientes” al Vicente Calderón en 2003, hoy les devolvió la alegría a esos aficionados que añoran aquellos viejos buenos tiempos.

Simeone tiene claro que se encuentra ante un desafío importante, quizá el más grande de su carrera. Y volverá a contar en su equipo con Radamel Falcao García, el delantero colombiano que conoce de River Plate, donde ambos disfrutaron la última vuelta olímpica de este coloso del fútbol, hoy en el descenso. Será un reencuentro esperado por los dos, ya que el Tigre ha manifestado su admiración. Lo deja claro el Cholo en diálogo con El Espectador.

¿Qué significado tiene para usted volver a dirigir a un jugador de la talla de Falcao?
Para mí, es una alegría inmensa poder dirigirlo nuevamente. Es un jugador que tiene un extremado profesionalismo, que está a la altura de los mejores delanteros del mundo y por todo lo que nos dio en River.

Cuando era el técnico de River, ¿imaginaba que Radamel iba a llegar tan lejos?
Falcao es un gran jugador que a nosotros, en River, nos rindió mucho. Entonces, hizo una importante cantidad de goles. Sabía que iba a jugar en Europa. Y por su juventud, todavía tiene mucho más para dar. Esperemos que lo haga en esta etapa en Atlético de Madrid. Lo vamos a necesitar.

¿Se lo puede comparar con Teófilo Gutiérrez?
No es bueno hacer comparaciones. A mí no me gustan. De todas maneras, está claro que tienen características distintas, pero ambos coinciden en algunos puntos: son grandes jugadores y goleadores y además jugadores de equipo.

¿Es un jugador duro de domar Teo? Usted tuvo algunos cruces con él en Racing…
Teo es un jugador importante, con carácter, que le hace muy bien a Racing y a cualquier club en el que esté jugando. Es extraordinario, siempre y cuando logre equilibrarse. Quizá el presidente debió ser algo más firme con él cuando llegó tarde antes del partido con Boca. Pero ya está, quedó atrás. Fue un placer haberlo dirigido.

Independientemente de la vuelta de Teo, ¿considera que Alfio Basile va a tener al mejor Giovanni Moreno en este segundo semestre de la temporada?
El Coco va a encontrar a un jugador más cerca de su nivel después de varios partidos de competencia que, sumados a una buena pretemporada, seguramente podrá explotar. Gio es un crack. Y ahora, recuperado de la lesión, va a rendir mejor.

Gio fue el único jugador que lo abrazó después del último gol que hizo, justo en el momento de mayor repudio
Fue un gesto muy lindo, de un hombre comprometido con la causa. Hablé mucho con él y encontré una persona con un nivel de aceptación muy grande.

A pesar de que su carrera como entrenador es corta, ya dirigió en Europa. ¿Qué observa del futbolista colombiano?
Se profesionalizó mucho más. Y este concepto lo observo en los entrenamientos. Hoy lo veo más táctico. Sin haber renunciado a sus condiciones técnicas naturales, hay que darse cuenta de que en la última década muchos jugadores colombianos han triunfado en Argentina y en Europa. Y eso es algo que no lo logra cualquiera. Habla de futbolistas con mucha jerarquía.

Se dice que José Pekerman dirigirá la selección de Colombia. ¿Es el ideal para este momento?
Prefiero no opinar de la selección de Colombia o de quien debería ser su técnico… Sí puedo agregar que tiene jugadores de nivel y que, a pesar de cierto desnivel en el arranque de las Eliminatorias, siempre es una selección difícil de enfrentar.

Habla con total pasión Simeone. Lamenta que no hayan valorado su paso por Racing, club en el que fue subcampeón tras Boca Juniors y se clasificó para la Copa Sudamericana. “No sentí que quisieran retenerme. A pesar de que tenía contrato, el único que me apoyó abiertamente fue (el vicepresidente) Pablo Podestá. Y como perdió las elecciones, decidí que era tiempo de irme. Sobre todo, después de escuchar al presidente (Rodolfo) Molina en distintos medios, en los que habló de una campaña aceptable”, analiza. Y dispara: “Se perdió la conducción, no podía quedarme”.

¿Y cómo lo encuentra la vuelta al Atlético?
Muy bien, ilusionado. Siempre supe que iba a volver a Atlético como técnico. Es un club muy importante y me entusiasma.

¿Se va a ver un Atlético con el cuchillo entre los dientes, como le gusta decir a usted?
La intención es tener un equipo agresivo, que vaya al frente, pero que sea equilibrado y, fundamentalmente, aguerrido, como siempre se ha caracterizado.

¿Se puede repetir aquel equipo que ganó la Liga y la Copa?
Sería fantástico. Atlético siempre renueva la ilusión en los momentos difíciles. Aquel equipo fue maravilloso. Ahora la situación es distinta. Tengo que hablar con los jugadores y que entiendan cómo quiero que jueguen. Ellos saben que el esfuerzo no se negocia.

¿No tiene miedo de exponer la idolatría?
No tengo temor. En absoluto. Tengo una esperanza muy grande.

Daniel Avellaneda, corresponsal, Buenos Aires | Elespectador.com