Messi, en lo más alto de la cima [Archivo]

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23-06-2011, 21:32:27

En lo más alto de la cima

Messi cumple hoy 24 años instalado en la cumbre del fútbol mundial y dispuesto a seguir alimentando su palmarés con la Copa América

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No es fácil alcanzar el podium futbolístico mundial. Mucho menos convertirse en el mejor de los mejores, según la opinión unánime del mundo del fútbol. Leo Messi, que hoy celebra su 24º cumpleaños instalado cómodamente en la cima, lo ha logrado con la misma sencillez con la que se desenvuelve en el campo; con la naturalidad con la que recibe un balón, lo controla y encara al rival.
A sus 24 años, y a punto de jugar la Copa América con su selección, en el palmarés de Messi solo falta un gran título con Argentina para que cerrar el círculo prodigioso de torneos. Ganó el Mundial Sub-20 de 2005, en el que se dio a conocer, y los Juegos de Pekín, pero le falta un gran título con la selección `mayor¿, la absoluta en la terminología futbolera argentina.
A nivel individual lo ha ganado todo y está en condiciones de ser el primer jugador de la historia con más de tres Balones de Oro, después de los que ganó en 2009 y 2010. En el día de su vigésimocuarto cumpleaños puede presumir de tener tres Champions (el futbolista con más Copas de Europa, Paco Gento, había ganado dos cuando tenía 24 años) y cinco Ligas.
El argentino, además, cuenta con una medalla olímpica de oro, la que ganó en Pekín 2008, algo con lo que ni siquiera soñaron los cuatro grandes de la historia del fútbol; Di Stéfano, Pelé, Cruyff y Maradona. Su participación olímpica supuso un punto de inflexión: desde entonces, su explosión internacional ha sido imparable, de la mano de Pep Guardiola, el entrenador que mejor ha sabido explotar las virtudes de `La Pulga¿. Su salto de calidad de 2008 a 2009 se refleja en las cifras: de 16 a 38 goles, de 40 a 51 partidos.
Y con un detalle fundamental: lo que antes eran lesiones musculares demasiado habituales desaparecieron como por arte de magia.
Messi ha crecido a un ritmo sostenido, pero imparable desde que apareció en el primer equipo del Barça, el 16 de noviembre de 2003, en un partido amistoso en Oporto. En su primer curso en el Barça jugó 9 partidos y desde entonces, cada temporada ha jugado más encuentros que la anterior, y prácticamente también ha marcado siempre más goles que en el curso previo, a excepción de la temporada 2007-08.
El `crack¿ argentino aún no ha terminado la temporada, a pesar de haber firmado unos números estatosféricos con el Barça: 53 goles en 55 partidos. Le queda la Copa América, el torneo que le puede encumbrar definitivamente en su país y que le hará alcanzar una cifra de partidos histórica, ya que acabará el curso con al menos 65 partidos en total (ahora suma 62 y Argentina jugará al menos tres encuentros en la fase de grupos). Su récord personal corresponde al año pasado, cuando jugó 64 partidos, 53 con el Barça y 11 con su selección.
Con 24 años, Messi está a punto de alcanzar los 200 goles: sin ser un `nueve¿ puro ya puede presumir de haber anotado 197 (180 con la camiseta del Barça y 17 con la albiceleste). Si su progresión y su pasión por la pelota no se frenan, Messi camina a paso firme hacia el título honorífico de ser el mejor jugador de la historia, no sólo por la vistosidad de su juego, sino también por palmarés y por estadística.