La galaxia enana NGC 4214, laboratorio de formación estelar [Archivo]

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13-05-2011, 20:30:56

La galaxia enana NGC 4214, laboratorio de formación estelar

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La galaxia enana NGC 4214 se muestra plenamente encendida de estrellas jóvenes y nubes de gas. Ubicada a cerca de 10 millones de años luz de distancia en la constelación de Canes Venatici (los perros de caza), la cercanía de la galaxia, junto con la gran variedad de etapas evolutivas entre las estrellas, la convierten en un laboratorio ideal para investigar los factores desencadenantes de la formación de estrellas y su evolución.
Un complejo entramado de los patrones de hidrógeno brillante formados durante el proceso de nacimiento de estrellas, cavidades despejadas de gas por los vientos estelares y los brillantes cúmulos estelares de NGC 4214, se pueden ver en esta imagen óptica y del infrarrojo cercano (http://www.nasa.gov/images/content/544820main_hs-2011-14-a-print_full.jpg) tomada por la cámara de campo amplio número 3 del telescopio espacial Hubble.
Las observaciones de esta galaxia enana también han revelado agrupaciones de estrellas supergigantes rojas mucho más antiguas. Estrellas adicionales más viejas pueden verse salpicando toda la galaxia. La variedad de estrellas en diferentes etapas de su evolución indica que los períodos de estallido estelar recientes y en curso no son los primeros, y que la abundante presencia de hidrógeno en la galaxia significa que la formación de estrellas continuará en el futuro.
La imagen difundida ahora por la NASA fue tomada en diciembre de 2009.