Los Lakers, campeones reinantes, nivelaron su serie de temporada con los Celtics y ganan 92 - 86 [Archivo]

Santiago C.

11-02-2011, 15:23:37

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Los Angeles Lakers tenían algo que decir el jueves por la noche. Apenas 11 días después de haber permitido una efectividad del 60 por ciento en su propia cancha durante una fea derrota ante sus viejos rivales, los Lakers llegaron al TD Garden no sólo en busca de venganza contra los Boston Celtics, sino también en busca de su primera victoria clave de la temporada.

Irónicamente, fue la misma defensa que decepcionó a los Lakers en Los Angeles, combinada con buenos tiros de Kobe Bryant en la segunda mitad, lo que les permitió a los campeones reinantes dar vuelta las cosas contra los Celtics para capturar una victoria por 92-86. El triunfo les permitió a los Lakers dividir su serie de la temporada con Boston, en lo que podría servir como una potencial previa de las Finales de la NBA por tercera vez en los últimos cuatro años.

Sin embargo, ambos equipos aún tienen muchos obstáculos por sortear si pretenden volver a la tierra prometida en junio por un desquite en las Finales. Sorprendentemente, fueron los Lakers quienes tuvieron que responder la mayoría de las preguntas sobre las perspectivas de campeonato de su equipo cuando llegaron a Beantown para disputar el partido televisado a nivel nacional.

Con rumores de canje girando alrededor de varios miembros de la plantilla de los Lakers, un rendimiento en general mediocre del lado defensivo, y ante la falta de victorias de calidad sobre otros contendientes de la liga, la adversidad parecía ser un tema interminable para el conjunto púrpura y oro durante las últimas semanas.

Sin embargo, los interrogantes sobre la defensa del equipo se enfriaron durante esta convincente victoria, ya que los Lakers limitaron a los Celtics a apenas 33 puntos con una efectividad de campo del 30 por ciento en la segunda mitad. La importancia de entregarles a los diezmados Celtics su quinta derrota local de la temporada no pasó desapercibida para el entrenador de los Lakers, Phil Jackson, en su búsqueda de un cuarto tricampeonato.

"Tenemos una marca de 1-7 contra los equipos más poderosos, así que esto es importante", continuó Jackson."...Encontrarnos en un juego como este, en el que fuimos muy competitivos, sin perder nuestra identidad. Empezamos a sentirnos cómodos ahí afuera".

El nivel de confort debería disminuir un poco si estos dos equipos vuelven a encontrarse en junio, ya que los Celtics carecieron de refuerzos adecuados en este partido. Con apenas 10 jugadores activos, Boston echó de menos las manos y el tamaño de Shaquille O'Neal y Jermaine O'Neal para limitar la temible línea frontal de los Lakers, que se combinó para marcar 46 puntos y 31 rebotes en la victoria, y L.A. ganó la batalla de las tablas por un margen de 47-36.

Pero más adelante deberíamos contar con un partido más parejo entre estos dos rivales. Las escuadras se han enfrentado 21 veces desde el inicio de la temporada regular 2007-08, incluyendo sus dos series en las Finales de la NBA. Los Boston Celtics tienen una delgada ventaja de 11-10 en estos encuentros.

Con recuerdos dolorosos del Juego 7 de las Finales del año pasado vivos en la memoria de Boston, los Celtics siguen comprometidos con ganar la ventaja de local en una potencial revancha, a pesar de estar luchando contra una gran cantidad de lesiones en todos los ámbitos del plantel. Anoche, sin embargo, un conjunto de Lakers que finalmente está jugando un básquetbol inclusivo fue demasiado para los Celtics.

"Creo que jugamos juntos, tanto en defensa como en ataque", explicó Ron Artest. "Kobe parecía estar diseccionándolos, asumiendo un rol de Peyton Manning ahí afuera, y luego selló el asunto con algunos buenos tiros [20 de sus 23 puntos en la segunda mitad]".

Por ahora, los dos contendientes de peso pesado seguirán sus propios caminos, sin saber si volverán a cruzarse, con una serie de desafíos diferentes por delante. ¿Pueden los Celtics superar sus lesiones? ¿Los Lakers seguirán intensificando su esfuerzo defensivo y su juego en equipo para demostrar que pueden vencer a los mejores de la NBA?

Las respuestas están por verse, pero un desquite entre estos dos rivales en junio no sorprendería a nadie.