La meta de Juan Pablo Montoya es ser campeón en la Nascar, en el arranque de su cuarta temporada

[Ayudante De Santa]

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La meta de Juan Pablo Montoya es ser campeón en la Nascar, en el arranque de su cuarta temporada



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Montoya, durante las prácticas.





El colombiano saldrá 8 en la primera válida de la Copa Sprint en el Daytona Internacional Speedway.

Montoya sueña con el título después de recorrer un duro camino de aprendizaje mientras le cogía el ritmo a esta peculiar y difícil modalidad del automovilismo.
El colombiano ha ganado en todas las categorías en las cuales ha competido, pero un primer puesto en los óvalos de Nascar le ha costado mucho más trabajo en los 282 intentos que ha hecho, a pesar de ser un piloto campeón en la Cart, una serie que se corría principalmente en ese tipo de pistas.
Una razón es que en Nascar los carros son sumamente parejos, por no decir iguales, y para sacar diferencias se necesitan muchos trucos que sólo se asimilan luego de miles de millas recorridas. A eso se suma la necesidad de contar con un equipo que tenga a la mano todos los recursos financieros y técnicos, así como la experiencia para dirigir tácticamente las competencias, cuyo final suele ser muy rifado, casi una lotería, tema en el cual la escuadra de Ganassi nunca había sobresalido, hasta el 2009, cuando Montoya logró entrar al chase.
Muchas cosas influyeron para pasar de la mitad a la cabeza del pelotón. Chip Ganassi se asoció con el equipo de la viuda de Dale Earnhardt y eso agregó conocimientos, tácticas y recursos financieros. Cambió de motores -de Dodge a Chevrolet, que son los ganadores- y mantuvo a los técnicos, después de un terrible desfile de responsables en el 2008. Fue tal el cambio, que su equipo fue calificado como el más eficiente en el 2009 en pits. Finalmente, los conceptos del piloto fueron la línea directriz para la puesta a punto del auto.
Recortado toda esa distancia de aprendizaje y acoplamiento, este grupo mantiene la inercia del año pasado, lo cual parece claro por su actuación en las preliminares de la Daytona 500 de hoy, y por la composición de todo su cuadro técnico, las victorias probables en óvalos están ahora más cerca que nunca.
Hay un apretado calendario de 36 carreras y 23.274 kilómetros que están por delante entre banderas verdes y a cuadros, además de entrar de nuevo al chase y tener la opción de ir por el título.
"Hay que ir con todo y por todo porque seguramente si uno no lo intenta, hay otro piloto que lo consigue", es la consigna de Montoya 'modelo 2010', quien decidió pasar del estado de conservación y aprendizaje, al del ataque.
De todas formas, Nascar es muy impredecible, por lo cual el bogotano no se atreve a hacer predicciones.
"Tenemos el mismo equipo técnico. Chip renovó a todo el personal y esa continuidad ya es una ganancia con respecto a los años anteriores", le dijo a EL TIEMPO en Miami, un día después de que su motor se fundiera en las 24 Horas de Daytona.
"Para mi, la estabilidad y la continuidad son fundamentales para poder trazar un proyecto deportivo y vivir tranquilo. Por eso, apenas termine mi contrato con Chip Ganassi tengo claro que con quien negocie será mínimo por cinco años, ni uno menos. Ya mi vida está atornillada en Nascar y no he pensado en moverme de acá.
El ritmo de competencia es fuerte, cambiante vuelta tras vuelta, muy lejos de la monotonía de la F-1 donde las opciones de ganar no salen de dos carros y cuatro pilotos. Acá me quedo, porque en Nascar hay para todos y para mí".
Sin embargo, Nascar parece estar cubierta por esa misma tendencia de repetición y cerrado círculo de vencedores. Jimmie Johnson se ha ganado cuatro títulos seguidos y es favorito para conseguir el quinto.
Los cuatro pilotos del Hendrick's Motorsports (Johnson, Martin, Jeff Gordon y Earnhardt Jr.), suman 187 victorias. Para los observadores acuciosos, el único elemento nuevo y determinante en ese grupo es el colombiano como un competidor permanente por la punta, y en alza, por lo cual en 2010 lo consideran como un seguro protagonista.
Juan Pablo quien tiene la posibilidad de darle la vuelta a esa historia en la cual ningún latinoamericano ha podido mordisquear victorias, seguirá intentándolo, buscando convertirse en un icono de de una categoría, aún muy extraña para su país.
ABC de la serie Nascar
Nascar significa National Association for Stock Car Auto Racing (Asociación Nacional de Carreras de Automóviles de Serie).
Se divide en tres categorías: Copa Sprint, Nationwide y Camping World Truck (camionetas).
El ganador de cada carrera recibe 175 puntos (más un bono de cinco por más vueltas lideradas). El segundo recibe 170. Del tercero al sexto, el puntaje disminuye de a cinco puntos; del séptimo al 11, de a cuatro unidades; y a partir del 12, de a tres.
La Copa Sprint la conforman 36 carreras y en las diez últimas -hasta la válida 26- los 12 primeros pilotos de la clasificación general serán los que finalmente disputarán el chase, o el título de la competencia.

Cambios en el 2010

Una aleta trasera diferente al alerón (a partir de abril), mayor libertad en la decisión de los jueces en los toques, así como tres intentos cuando se presenten finales con banderas de neutralización y de llegada en la siguiente vuelta, permitirán mayor espectáculo.

Carrera de Las Estrellas

Se cumplirá el 22 de mayo en Lowe's Motor Speedway. Los 21 pilotos que compiten en esta prueba de exhibición, son elegidos por el público. Montoya no estuvo en el 2009.

Compañero de JPM

Jamie McMurray será el piloto del Chevrolet No. 1 del Earnhardt Ganassi Racing, ocupando la vacante que dejó Martin Truex Jr., quien firmó para Michael Waltrip. McMurray volvió a la escuadra de Chip Ganassi después de haberlo hecho en el 03 y 05.

Figuras este año en la Nascar

Nelsinho Piquet, quien corrió F-1 con Renault, se estrenó el viernes en la Camping World Truck. Danica Patrick, por su parte, será figura de la Nationwide, que se inició el sábado.