IBM lanzó un computador cuántico, pero qué diablos es un computador cuántico

[Ayudante De Santa]

[EL DARKÖ]

Arrancó la carrera por conquistar el mundo cuántico. Millones y millones de dólares están fluyendo hacia laboratorios alrededor del mundo para desarrollar máquinas que podrían hacer parecer a nuestros actuales computadores como unos pobres ábacos.

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El computador cuántico de IBM, bautizado Q System One, fue exhibido en Las Vegas en enero de 2019. / AFP

Hace apenas un par de semanas, en el Consumer Electronics Show de Las Vegas, IBM presentó el primer computador cuántico comercial. A simple vista, la máquina que exhibió la compañía lucía como una gran caja de vidrio negro, de dos metros de largo por dos de ancho, con algo parecido a una lámpara diseñada por un artista alternativo colgando de la tapa superior.

La mayoría de noticias que circularon sobre el IBM Q System One tenían un problema: eludían explicar qué demonios es un computador cuántico. Decían que era un primer paso para “resolver con rapidez problemas de gran complejidad y procesar inmensas cantidades de datos”, que necesita una temperatura extremadamente baja para operar y que, a diferencia de las computadoras clásicas, utiliza “un sistema de cúbits​​ o bits cuánticos que almacenan información en las dos cifras del código binario, 1 y 0 simultáneamente”.

El problema con el tema “cuántico” es que desde principios del siglo XX, cuando físicos como Werner Heisenberg, Max Born y el austríaco Erwin Schrödinger sentaron las bases de la teoría cuántica, quedó claro que eran ideas que van en contravía de lo que nos indican nuestros sentidos y lógica. Tanto así que en una de sus conferencias el físico estadounidense Richard Feynman sembró la desesperanza: “Creo que puedo decir con seguridad que nadie entiende la mecánica cuántica”.

Cada vez que aparece un sistema o una máquina para calcular, los cimientos de la civilización crujen. Si la promesa de los computadores cuánticos se materializa, nos convertiríamos en la primera generación de humanos en experimentar un salto inaudito en la capacidad de cálculo. Habríamos pasado de acariciar las tiernas calculadoras Casio o Texas Instruments a tocar ******os capaces de simular moléculas, desencriptar códigos complejos, superar a todos los computadores tradicionales juntos.
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