Algunos colores caen en categorías vagas, como hacen los valores del color que podemos observar en la Figura 1 y Figura 2. El color rosa es un ejemplo. “Si estás diseñando para audiencia del este de la india” dice Morton “líbrate del rosa pálido”. Muchos indios del este sienten que el rosa es un color femenino. Pero, en otros paises como Japón, los colores pastel son muy populares para ambos sexos.
Hay un color que es especialmente inseguro en un entorno global – el violeta. El violeta, de acuerdo a Morton, es un “color polarizante, potencialmente peligroso a nivel global”. En la Europa católica, el violeta es un símbolo de muerte y crucifixión. He oído de forma anecdótica que en algunas culturas de oriente medio el violeta significa prostitución, tal como el rojo es usado en algunas culturas del oeste, como en “Red Light District”. El violeta es también símbolo de misticismo y creencias espirituales que van contra el paradigma del cristianismo, judaísmo e islamismo : Wicca, New age y paganismo.
Un ejemplo es la apertura de Euro Disney. El primer diseño de las señales usaban grandes cantidades de violeta, que los visitantes encontraban mórbido. Esta respuesta era completamente contradictoria con el mensaje feliz que Disney quería transmitir. Como resultado, Disney tuvo que trabajar de nuevo en su campaña de publicidad europea, que sin dudas acabó costando una cantidad significativa de tiempo y dinero.
Elige tu paleta

Es importante recordar que los colores cambian dependiendo de cómo los apliquen los diseñadores. Tres temas que alteran el color son la textura, la cantidad de color aplicado y la yuxtaposición con otros colores.
Cuando un diseñador aplica una textura a un color, el color cambia. Superficies suaves hacen que un color aparezca más claro, y una superficie áspera hace que el color aparezca más oscuro. Así que si estás usando rosa pero añadiendo una textura áspera, el color puede virar a rojo en el contexto de audiencia global. (Figura 3).
De forma similar, diferentes cantidades de color crean diferentes efectos. Un poquito de violeta en un diseño internacional puede ser bueno, pero mucho puede causar los problemas mencionados anteriormente. Además, el equilibrio de los diferentes colores en el mismo diseño requiere un buen ojo - ¿qué color predomina?. Ese es el color sobre el que más necesitas pensar en términos de culturas globales.
Incluso más importante es mezclar colores, que pueden cambiar completamente los significados. Si volvemos al ejemplo de las novias encontramos que el blanco, que muchas culturas del oeste y del este consideran un símbolo de pureza y limpieza, es considerado que da mala suerte en china y Japón donde es considerado el color del luto. Lo mismo ocurre en India, donde una novia de blanco presagiaría infelicidad. Pero si mezclas estos colores con otros, como rojo, el significado cambia y las connotaciones negativas son disminuidas o eliminadas. De hecho, el rojo – especialmente en China – es un símbolo de suerte. Como resultado, tiene sentido si estás atrayendo a visitantes chinos el usar mucho rojo en tu diseño. Cuando lo combinamos con blanco, el rojo se vuelve aún más poderoso, y el blanco es neutralizado.