Sledge Hammer! Recordamos una de las mejores series de los 80

Si eres una persona con una especial predilección por la acción y tu infancia transcurrió en los 80, seguro recuerdas series como Magnum P.I. (1980), Knight Rider (1982), The A Team (1983), Miami Vice (1984), Airwolf (1984) o MacGyver (1985). Dentro de esa tendencia, en el año 1986 se estrenó Sledge Hammer!, una serie de comedia creada por el guionista Alan Spencer que no solo apelaba a una gran cantidad de acción, sino que parodiaba dicho género presentando a un oficial de policía «gatillo fácil» como protagonista principal; una versión absurda y bufonesca de un «policía al borde» (un oficial cuyo comportamiento está a medio paso de la ilegalidad).

“Confía en mí, sé exactamente lo que hago”



Inspirado por la figura del despiadado Inspector Harry Callahan (Clint Eastwood), de la serie de películas de Dirty Harry (1971); Sledge Hammer (David Rasche) es un detective de San Francisco que actúa constantemente de manera violenta –ya sea directa o indirectamente-, poseyendo una personalidad sádica, cínica y antisocial, presentado además algunos rasgos que son fácilmente confundibles con problemas mentales (como el hecho de que le habla a su revólver Magnum como si se tratase de una mujer con la que comparte una relación).

Al inicio de la serie, Hammer es sacado de su suspensión por uso indebido de la fuerza, para ayudar a solucionar el caso del secuestro de la hija del alcalde. Esto significa un enorme dolor de cabeza para su oficial a cargo, el Capitán Trunk (Harrison Page), quien no escatima en llamados de atención para con su subalterno, cosa que ha probado no solo ser improductivo, sino también contraproducente, ya que Hammer considera un halago el ser llamado «salvaje», «sádico» o «desalmado».



La dinámica entre estos dos personajes es, sin duda, lo más divertido de todo el programa, ya que Trunk no solo odia con todo su ser a Hammer, sino que no tiene reparos en demostrarlo; cosa que paradójicamente cae en el buen ánimo del violento detective, quien parece sentir lo más cercano a una amistad con su jefe.



Otro personaje central de la serie es la Detective Dori Doureau (Anne-Marie Martin), una especialista en el funcionamiento de la mente criminal y experta en realizar perfiles psicológicos de individuos violentos que es asignada como la compañera de Hammer. Es así que se expone que el detective también es sumamente machista y considera a las mujeres como seres débiles. Todo cambia cuando Doureau demuestra grandes dotes marciales cuando somete a un sospechoso, lo que causa que Hammer se sienta sorprendido de la detective y muestre un profundo deseo de pelear con ella en alguna oportunidad (dejaremos que el lector interprete esto como prefiera). Doureau pasa a ser la voz de la razón en su sociedad con Hammer, siendo la única persona que parece poder soportar estar a su lado, pero lo genial del asunto es que a lo largo de la serie nunca llega a formarse una relación más íntima entre ambos más allá de una extraña amistad.

La batalla de los ratings y el adiós

La serie se había ganado la apreciación de muchos televidentes, principalmente de los padres que dejaban a sus hijos frente al televisor, ya que a pesar de incluir a un personaje intrínsecamente violento, Hammer nunca asesino a nadie frente a cámaras, haciéndolo ver más como una caricatura de un policía. Pero, a pesar del éxito de esta comedia, la cadena tuvo problemas para mantenerla al aire debido a que su horario rivalizaba con series muy populares en aquel momento, propiamente Dallas (1978) de la CBS; y Miami Vice (1984) de la NBC.

Cuando finalmente empezó a sonar la alarma de la próxima cancelación de la serie, los guionistas decidieron darle un final a su primera temporada con un cliffhanger, al plantear que Hammer es quien causa la explosión de la ciudad de San Francisco. La última escena muestra una imagen de archivo de una ciudad en ruinas y a la distancia se oye el grito del Capitán Trunk llamando a Hammer; seguido de un cartel con la leyenda «To Be Continued… Next season?» (Continuara… ¿En la siguiente temporada?)

Gracias a las cartas de miles de fanáticos y a una re ubicación en la grilla horaria, Sledge Hammer! se ganó su segunda temporada. Pero en esta oportunidad, los problemas vendrían por la pérdida de muchos inversores, lo que causo que el programa perdiese mucha de su calidad visual, lo que provoco que los televidentes se quejen telefónicamente a la cadena debido a lo mal que se veía el programa. Después de completar la transmisión de 19 episodios la serie concluyo, quedando para siempre en nuestra memoria.

¿Recuerdas a Hammer? Volvió… en forma de cómic
Si, aunque suene difícil de creer, para fines de los 80 la editorial Marvel era una subsidiaria de la productora New World Television (que luego sería adquirida por Fox), así que decidieron sacar una miniserie de dos números de Sledge Hammer! donde el violento policía seguía haciendo de las suyas.

En uno de esos números Hammer persigue a un criminal disfrazado de Spider-Man, e incluso se llega a insinuar descaradamente que el policía es en realidad un mutante, dado su don particular para la agresión.