El Embrión Digital: Las primeras 24 horas de vida de un nuevo ser.

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Por primera vez ha sido posible observar las primeras 24 horas de vida de un embrión a nivel celular. Ello ha sido posible gracias al desarrollo de un nuevo tipo de microscopio que usa un haz de luz que escanea al objetivo desde diferentes perspectivas. De esta manera, los científicos fueron capaces de seguir los complejos fenómenos de la organización celular de un embrión de pez cebra mientras crece de un organismo constituido por una sola célula hasta que posee aproximadamente 20,000 células.

Los embriones del pez cebra crecen a una velocidad mucho mayor que los embriones humanos, los cuales tienen apenas ocho células tres días después de la fecundación.

Previamente, los científicos únicamente habían sido capaces de estudiar las primeras horas de vida de un par de organismos invertebrados con sólo unos pocos cientos de células tales como la lombriz, y fue un trabajo al que se le otorgó el Premio Nobel. En aquél entonces era absolutamente imposible hacer lo mismo con un animal vertebrado.

El video muestra imágenes tridimensionales con intervalos de 10 minutos. Los resultados de este trabajo han sido publicados en Science. Haciendo una analogía, es como si fuera el Google Earth del desarrollo embriológico.

La nueva técnica mediante la cual ha podido ser recreado este “Embrión Digital” se llama Microscopía Fluorescente por Escaneo con Haces de Luz Láser Digital (Digital Scanned Laser Light-Sheet Fluorescence Microscopy) y podría ser usada en otros animales tales como ratones, pollos y ranas, lo cual ayudará a los investigadores a entender mejor la evolución del desarrollo a niveles celulares. De hecho, la nueva técnica ha permitido demostrar que las etapas tempranas del desarrollo del corazón no eran como pensaban los científicos.