Cuando pensamos en recursos valiosos por los que se han presentado guerras, asumimos que son los metales como el Oro, combustibles como el petróleo, piedras preciosas como los diamantes … pero por qué no pensamos en el agua? Aunque parezca futurista pensar que los países podrían entrar en guerra por el agua, déjeme contarle que en otras épocas de la historia humana se han presentado muchas guerras por el control de este preciado recurso. Sólo para dar ejemplos, la dinastía Tang en China y los Mayas vieron caer sus imperios por la falta de agua. Todo inició con sacrificios humanos en un intento por hacer que los “Dioses” atrajeran las lluvias. Y fué precisamente en esos tiempos que se desataron las peores guerras por estar inspiradas por la desesperación de ver sus imperios sucumbir de hambre.

De una forma falsa, imaginamos que el 75% del planeta es agua! Lo real es que lo que se ve en la superficie del planeta es 75% cubierto por agua, pero en verdad, este recurso es muchísimo más escaso de lo que imaginamos. La mayor parte del agua del mundo es salada, un 97,5%, y el restante 2,5% es agua dulce. De esa pequeña cantidad, el 1,6% está congelado, o sea que se encuentra en glaciares, nevados y casquetes polares. La mayor parte del 0,9% restante se encuentra en el suelo en forma de humedad o en lugares que no permiten su explotación bajo la tierra. Solamente el 0,007% es el agua que vemos en los ríos y que baja de las montañas y que nosotros consumimos.

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Sin dudas la más grandes de las reservas de agua dulce en el mundo se encuentra en América del Sur y es el Acuífero Guaraní. Tal vez América del Sur cuente con solamente el 6% de la población mundial, pero cuenta con el 26% de el agua dulce utilizable del planeta. En la cuenca Amazónica se haya el 16% de esta reserva y es más que suficiente para abastecer a toda la población mundial.

El Acuífero Guaraní, como ya hemos dicho, es una de las mayores reservas de agua dulce en el mundo, de hecho, es la más grande de todas. Se trata de una reserva subterránea que cubre casi 1,2 millones de kilómetro cuadrados. La cantidad de agua con la que cuenta el acuífero se estima en 50.000 km cúbicos de agua, cantidad con la que se puede abastecer a la población mundial (6.000 millones de personas) durante 200 años. Pero hay un problema: la salinidad del agua podría aumentar, lo que la convertiría en agua salada, la cual no puede ser consumida por el ser humano. Este acuífero está ubicado en Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay.

Barnett, Adam y Lettenmaier advierten de que las regiones más vulnerables donde impactará la desaparición de los glaciares en las próximas décadas son China, la India y otras partes de Asia, debido a su potencial de afectar inmensas poblaciones en toda esta región. La masa de hielo en el área montañosa de esta zona es la tercera más grande del mundo después del Ártico-Groenlandia y de la Antártida.

ESTADISTICAS GLOBALES SOBRE RESERVAS DE AGUA

Los primeros resultados han demostrado que el 96 % de las reservas mundiales de agua dulce se encuentran bajo tierra, y la mayoría de estas se ubican en las zonas fronterizas entre varios países.

Principalmente los 273 lugares donde se encuentran dichas reservas están repartidos en la siguiente manera: 68 entre América del norte y América Latina, 38 en África, 90 en Europa del oeste, 65 en Europa del este y 12 en Asia.

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Mapa Hidrológico mundial. En verde abundancia, amarillo cantidad baja, naranja escasez

El mapa no solamente muestra la posición geográficas de las reservas si no también la calidad del agua y la velocidad con la cual se pueden volver a llenar, considerando que hace miles de años muchos territorios eran visiblemente más húmedos que en la actualidad.

Los científicos han descubierto también que la cantidad de agua dulce presente en la profundidad es cien veces mayor de aquella que se encuentra en la superficie de la Tierra. Sin embargo es importante saber que la necesidad para el desarrollo humano no viene solo de aquella para calmar la sed, si no que el 65% tiene un utilizoes utilizada para la irrigaciónriego, el 25% como agua potable y el 10% para aplicaciones industriales.

La misma Unión Europea cubre el 70% de la demanda de agua dulce con agua subterránea, pero en otras regiones del mundo este porcentaje es aun más alto como por ejemplo los en Marruecos con el 75%, la isla de Malta con el 95% y Arabia Saudita con el 100 %.

En los Estados Unidos donde el 40% de los recursos hídricos subterráneos son están contaminados.

Se pueden encontrar acuíferos en todos los continentes, pero en algunas partes del mundo sus aguas no son renovables. Los de África del Norte y la Península Arábiga, por ejemplo, no se recargan porque se formaron hace unos 10.000 años, cuando el clima era más húmedo. En algunas regiones los acuíferos renovables alimentados regularmente por las precipitaciones atmosféricas también corren peligro, a causa de su explotación excesiva o de la contaminación. Los habitantes de las pequeñas islas y zonas costeras del Mediterráneo suelen explotar las aguas subterráneas a un ritmo superior al de su capacidad de renovación.

En cambio, los acuíferos de África, que figuran entre los más vastos del mundo, siguen sin explotarse suficientemente. Su potencial de abastecimiento en agua es muy considerable, a condición de que sus recursos sean objeto de una gestión guiada por el criterio del desarrollo sostenible. Habida cuenta de que muchos de ellos abarcan porciones de territorios de varios Estados, su explotación exige el establecimiento de dispositivos de gestión concertada para evitar, por ejemplo, que sus aguas se contaminen o sean explotadas abusivamente por uno de los países limítrofes.

Dónde está el agua?

RESERVA- CANTIDAD (km3)
Océanos y mares 1.370.000.000
Corteza terrestre (Acuíferos) 60.000.000
Glaciares y nieves 29.170.000
Lagos 750.000
Suelo (agua que absorben las plantas) Indeterminado
Vapor atmosférico 14.000
Ríos 1.000