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AFGANISTAN: Los talibanes atacan HOTEL INTERCONTINENTAL en Kabul

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El hotel Intercontinental, uno de los principales de Kabul, frecuentado por extranjeros y responsables afganos, fue atacado la noche del martes por un grupo de seis kamikazes, en un asalto espectacular reivindicado por los talibanes que concluyó al cabo de más de cinco horas con la muerte de los asaltantes.

Los hombres fuertemente armados irrumpieron en el edificio, situado en la cima de una colina que domina la ciudad, indicó a la AFP el jefe de la policía criminal de Kabul, Mohamad Zahir.

Las fuerzas afganas de seguridad llegaron en masa y rodearon el edificio.

La Otan anunció que mandaba dos helicópteros.

Poco después el Ministerio afgano de Interior anunció que el asalto había concluido y murieron los seis kamikazes.

El número total de víctimas del asalto estaba por determinar, añadió el portavoz de Interior, Siddiq Siddiqi.

A su vez, Zahir dijo con anterioridad que “cierto número” de policías resultaron heridos, incluido él, que fue alcanzado en una pierna.

Según un responsable afgano que reclamó anonimato, los asaltantes llevaban chaquetas explosivas, armas automáticas y cohetes.

Numerosos responsables afganos llegados de todo el país se encontraban la noche del martes en el hotel para participar este miércoles en una conferencia sobre la transferencia de la seguridad a las fuerzas afganas que debe empezar en julio, según Siddiqi.

Los clientes del hotel recibieron la consigna de permanecer en sus cuartos, añadió el responsable afgano.

Al menos uno de los asaltantes activó los explosivos que llevaba encima, añadió Zahir.

El portavoz de los talibanes Zabihulá Miyahid reivindicó el ataque y puntualizó que estaba dirigido contra clientes extranjeros del hotel.

Afirmó que habían matado a 50 clientes, entre ellos extranjeros y responsables afganos, y retuvo a otros 300 como rehenes. Las cifras facilitadas por los talibanes en materia de víctimas de ataques suelen resultar con frecuencia muy exageradas.

“Vi que cinco o seis hombres de paisano entraron en el hotel disparando”, declaró a la AFP Sayed Hussain, que se encontraba en el establecimiento. “Me tiré al suelo y poco después llegó la policía”, añadió.

Según Hussain, se produjo un tiroteo entre la policía y los asaltantes que duró entre 10 y 15 minutos, tras lo cual oyó una fuerte explosión.

También un periodista de la AFP que se encontraba cerca del lugar oyó al menos una explosión e intensos tiroteos. El hotel se encontraba a oscuras tras un aparente corte de electricidad en la zona.

El Intercontinental es uno de los más conocidos y prestigiosos hoteles de Kabul. Inaugurado en 1969, es uno de los pocos hoteles frecuentado por extranjeros y a menudo acoge reuniones de responsables afganos, conferencias y bodas.

Las medidas de seguridad en los hoteles de la ciudad fueron reforzadas seriamente a raíz del ataque que causó siete muertos, incluidos tres extranjeros, en 2008 en el Serena, un establecimiento céntrico más lujoso y reciente que el Intercontinental. El ataque había sido perpetrado por talibanes disfrazados de policías.

El ataque de este martes tiene lugar semanas antes de retirada prevista de las tropas extranjeras que sostienen el frágil gobierno de Kabul frente a la rebelión de los talibanes, echados del poder a finales de 2001.