Explosión de cohete frustra aspiración espacial de Corea del Sur

El segundo intento de Corea del Sur de lanzar al espacio un cohete de fabricación propia terminó este jueves en un estrepitoso fracaso, que abre un interrogante sobre el futuro del programa espacial del país asiático.

El cohete Naro-1, una lanzadera que portaba un satélite científico, despegó a las 5:01 p.m. hora local (3:01 a.m. en Colombia) desde la base espacial de la isla de Naro, a unos 485 kilómetros al sur de Seúl, en medio de una gran expectativa.
Su viaje duró apenas 137 segundos, el tiempo que pasó hasta que el centro de control perdió repentinamente todas las comunicaciones con el cohete cuando se hallaba a 70 kilómetros de altura.
"Aparentemente el Naro estalló durante su ascenso", admitió el ministro surcoreano de Ciencia, An Byong-man, en una rueda de prensa.
Posteriormente, algunos canales locales de televisión emitieron imágenes que muestran lo que parece una cadena de explosiones y la caída de al menos una parte del cohete hacia tierra.
La agencia espacial surcoreana, Kari, formó un equipo de investigación para aclarar las causas de este fracaso, un nuevo jarro de agua fría para las aspiraciones de Corea del Sur de convertirse en una potencia espacial.
Si bien parte del cohete se había fabricado con la ayuda de Rusia, país en el que se apoyan los surcoreanos para desarrollar su programa espacial, la nave había sido ensamblada totalmente en Corea del Sur.
El satélite que viajaba en el cohete, el STSAT-2, de unos cien kilos, tenía el objetivo de enviar datos que contribuyeran al estudio del cambio climático.