Mortalidad por sarampion disminuye 78%, pero aun mueren 450 por dia

La Iniciativa de Lucha contra el Sarampion ha anunciado un descenso del 78% en el numero mundial de defunciones por sarampion entre 2000 y 2008; sin embargo, aun mueren 450 por dia, lo cual podria empeorar si es que no se mantienen los programas de vacunacion.

Si bien en el mundo se observa una reduccion del numero de muertes por sarampion que ha disminuido de 733,000 casos registradas en el 2000 hasta 164,000 casos en el 2008, los expertos en inmunizacion alertan acerca de un posible recrudecimiento de la mortalidad si no se mantienen las actividades de vacunacion.

Casi todas las regiones han logrado el objetivo de las Naciones Unidas de reducir en un 90% la mortalidad por sarampion entre 2000 y el 2010, logro conseguido dos anhos antes de la fecha prevista. Se estima que la vacunacion alcanzo casi 700 millones de ninhos mediante campanhas de inmunizacion a gran escala y el aumento de la cobertura de la inmunizacion sistematica que ha prevenido 4,3 millones de muertes por sarampion en menos de un decenio.

«Lo mucho que se ha logrado durante los ultimos anhos se debe a la ardua labor y al compromiso de los gobiernos nacionales y los donantes. Pero a falta solo de dos anhos para la fecha limite, se advierten signos de que el impetu ha disminuido», ha declarado la Dra. Margaret Chan, Directora General de la OMS. «Se trata de una enfermedad muy contagiosa, que puede aprovechar rapidamente cualquier decaimiento de las actividades.»

En efecto, la Iniciativa de Lucha contra el Sarampion afronta un deficit de financiacion de US$ 59 millones en 2010, que, si no se resuelve, podria favorecer un aumento de la mortalidad. Los expertos en inmunizacion temen que el efecto combinado de la disminucion del compromiso politico y financiero provoque alrededor de 1,7 millones de defunciones relacionadas con el sarampion entre 2010 y 2013; de ellas, mas de medio millon tan solo en 2013 (en 2008 se registraron 164 000).

El sarampion es una de las enfermedades mas contagiosas, y una de las causas principales de mortalidad entre los ninhos a escala mundial. Si no se vacunan, incluso los ninhos sanos y bien alimentados pueden contraer la enfermedad y sufrir graves complicaciones tales como neumonia, diarrea y encefalitis (una peligrosa infeccion cerebral causante de inflamacion). Pero en las poblaciones vulnerables, la enfermedad puede ser mortal, de ahi que la inmensa mayoria de las defunciones se registre en los paises en desarrollo.

«Pese a los impresionantes progresos realizados a escala mundial, cada dia mueren mas de 400 ninhos», ha declarado el Dr. Thomas R. Frieden, Director de los Centros para el Control y la Prevencion de Enfermedades, de los Estados Unidos de America. «El sarampion puede estar rapidamente de vuelta si no seguimos realizando progresos. Eso mismo ocurrio en los Estados Unidos entre 1989 y 1991, cuando se estima que se produjeron 55 000 casos y mas de 130 defunciones.»

La region que puede poner en peligro la consecucion del objetivo para 2010 es Asia Sudoriental, donde se encuentran paises tan populosos como la India, Indonesia y Bangladesh y en la que la mortalidad por sarampion ha registrado una disminucion de solamente el 46% entre 2000 y 2008. El retraso de la realizacion de campanhas de vacunacion a gran escala en la India, el pais que acumula la mayoria de las defunciones por sarampion, es responsable en gran medida de la modestia de los progresos.

«Tres de cada cuatro ninhos que murieron de sarampion en 2008 se encontraban en la India», ha declarado Ann M. Veneman, Directora Ejecutiva del UNICEF. «El plan de la India para ampliar la campanha de vacunacion antisarampionosa en muchas partes del pais es muy alentadora.»

Para eliminar el riesgo de recrudecimiento, los paises tienen que llevar a cabo campanhas de vacunacion de seguimiento cada dos o cuatro anhos, hasta que sus sistemas de atencion de salud hayan podido proporcionar dos dosis de vacuna antisarampionosa a todos los ninhos y traten los casos registrados. Para lograr el objetivo de 2010 sera necesario asimismo reforzar los sistemas de vigilancia de la morbilidad, para detectar y controlar rapidamente los brotes.

Los nuevos datos han sido publicados en la edicion del 4 de diciembre de la revista de la Organizacion Mundial de la Salud (OMS) WeeklyEpidemiological Record y en la publicacion de los Centros para el Control y la Prevencion de Enfermedades (Morbidity and MortalityWeeklyReport).

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