LED, la evolución en la historia de la luz

PEDROELGRANDE · 15-05-2013 , 13:39:18

LED, la evolución en la historia de la luz

El precio de una lámpara LED supera los 40.000 pesos, se estima una reducción anual del 15%.Foto: Philips

Se acerca el fin de los bombillos incandescentes. Ponga en práctica la nueva forma de iluminar.

El 31 de diciembre de este año es la fecha límite, establecida por el Ministerio de Medio Ambiente, para el retiro definitivo de los bombillos incandescentes del mercado colombiano. De hecho, el sistema que iluminó las noches desde el siglo XIX, actualmente responsable del 19 por ciento del consumo energético mundial, se viene reemplazando en todas las latitudes por otras opciones más eficientes, como los 'focos Ahorradores fluorescentes' y la tecnología LED (en español, diodo emisor de luz).
Y es que mientras un bombillo tradicional desperdicia el 95 por ciento de la energía que consume en calor y solo gasta el 5 por ciento en la luz, una lámpara LED transforma el 98 por ciento en luz y solo el dos por ciento en calor. Según Sabine Kruck, gerente de mercadeo para el norte de América Latina de Philips Iluminación, el costo anual del consumo de energía de un hogar –destinada a la iluminación– se reduce en hasta el 80 por ciento, cuando se utiliza LED.
La luz LED, además de beneficiar el presupuesto familiar, juega un rol clave para favorecer al sector de generación eléctrica, pues gracias a su uso se libera energía que se puede destinar a sectores cada vez más demandantes como el comercio y la industria, evitando así la construcción de nuevas hidroeléctricas, que si bien generan energía limpia, impactan ecosistemas y perjudican a quienes habitan las zonas inundadas para su construcción; ni hablar del efecto negativo de las termoeléctricas, que contaminan el medio ambiente con gases tóxicos, y el peligro potencial de las plantas nucleares.
Otras beneficiadas son las ciudades y sus administraciones gracias a la ‘digitalización de la luz’, ya que por tratarse de un semiconductor permite utilizar controles y sistemas de gestión remota para regular la cantidad de luz que se utiliza en una zona específica, optimizar el uso racional de energía, conocer en tiempo real los daños ocurridos y saber dónde se requieren los técnicos para solucionar problemas.
De hecho, ciudades como Bogotá, Medellín y Bucaramanga desarrollan planes piloto de con iluminación LED en zonas como en el parque de la 93, La Plaza laza de Lourdes (parte trasera de la catedral) y la Plaza de Bolívar en la capital del país, comenta Juan Pablo Jaramillo, gerente de producto de General Electric (GE) Lighting, una de las empresas proveedoras de suministros LED. Quien señala que precisamente en Lourdes, la Policía que cuida la zona está satisfecha pues “la criminalidad ha disminuido”.
Hay experiencias a gran escala en distintas partes del mundo como el principado de Mónaco, cuya iluminación es LED en un 100 por ciento; el metro de París, y el parque Iberapuera y la avenida Paulista, de San Pablo (Brasil), son otros de los casos.
De acuerdo con Sabine Kruck, la seguridad urbana mejora en las zonas donde se utiliza, pues la iluminación aumenta por lo menos un 70 por ciento, en detrimento de las actividades delictivas que se favorecen de lugares con sin luz o con iluminación deficiente. Además embellece y enaltece los símbolos de las ciudades con colores e imágenes dinámicas, como sucede hoy en día en la Torre Colpatria, del centro de Bogotá.
LED en casa
El costo inicial de un sistema de iluminación LED es alto. Sin embargo “el retorno de la inversión puede lograrse en menos de tres años, pues se trata de una tecnología que requiere bajo mantenimiento y usualmente su vida útil es mucho mayor”, asegura Jannette Ballestas, gerente de generación de demanda de iluminación de Philips Colombia. “El costo total anual puede verse reducido hasta en un 80 por ciento debido a su bajo consumo de energía”, subraya.
Aunque el precio de un bombillo LED hoy está entre los 40.000 y 80.000 pesos, se estima una reducción anual de su valor que ronde el 15 por ciento. Algo similar a lo que pasó con los televisores LCD y LED, antes inaccesibles para la mayoría de la población por su alto costo.
Ahora bien, conforme fue mejorándose la eficiencia de las fuentes de luz, también surgió una nueva manera de seleccionarlas al comprarlas, ya que lámparas que utilizan diferentes cantidades de energía pueden producir la misma cantidad de luz.
Los sistemas de iluminación LED usualmente se desempeñan significativamente mejor que luminarias convencionales, mientras consumen mucha menos energía. Sin embargo, “es necesaria toda una tecnología aplicada en el sistema para que funcione correctamente. Los LED tienen características ventajosas, pero pueden presentar obstáculos si no se instalan de forma técnica; además es fundamental comprender cómo está conformado el LED, qué aplicación se le está dando y saber que todas sus características cumplen con un fin determinado”, indica Jannette Ballestas.
Elija bien
La clave está en elegir la fuente luminosa (el nuevo bombillo) por sus características, las cuales determinan en qué superficie o área su desempeño será el mejor. De por sí los LED consumen tan poca energía, que siempre van a ahorrar.
Es importante tener en cuenta que la elección de un LED ya no se produce de acuerdo con el vatiaje, como sucede con los bombillos incandescentes.
De hecho, “no se puede afirmar que un LED de tres vatios es más luminoso que uno de un vatio”, comenta Sabine Kruck. No obstante, los fabricantes especifican en los empaques a qué tipo de bombillo incandescente reemplaza y qué cantidad de luz genera, para que las personas sientan familiaridad con el producto.
Igualmente las lámparas mantienen características como la forma del bombillo y la base para su instalación, así como los contactos que utilizan las luces halógenas y su diseño.
Aunque el periodo de vida de los focos LED es de años, e incluso décadas, con el tiempo pierden luz. Hasta el 70 por ciento de su capacidad es imperceptible para el ojo humano, momento en el que los grandes fabricantes recomiendan su cambio. Unos 25.000 días después de haberlo prendido por primera vez.
Recuadros
Qué es un LED
Los focos LED son pequeñísimas fuentes de luz o finas astillas que se iluminan con el movimiento de electrones a través de un material semiconductor. Hoy en día, los dispositivos LED vienen en una gran variedad de colores, que incluyen los focos de brillante luz blanca que las personas se han acostumbrado a ver en la iluminación de oficinas y cada vez más en el hogar. Además, no se calientan, se prenden instantáneamente y vienen en una forma compacta que permite utilizarlos en dispositivos de iluminación más pequeños y especializados para el diseño.
No está exento de problemas
El mayor problema de los focos LED es la uniformidad del color, pues se deteriora con el tiempo, lo que puede ser un inconveniente en grandes superficies como centros comerciales y hoteles. Además, aunque la luz no genera calor –pues no produce radiación infrarroja como los bombillos incandescentes–, en la conversión de electricidad en luz sí se eleva la temperatura, para lo que cada foco cuenta con un disipador de calor que evita el daño de la calidad de la luz.
Decida el color de la luz
El sistema de iluminación ‘Philips Hue’ se controla desde tabletas y teléfonos inteligentes. Permite elegir cualquier tono que desee de una fotografía para que los bombillos LED adquieran dicho color. También hay opciones de iluminación creadas por expertos provistas con un temporizador. Se espera que llegue a Colombia en el primer trimestre del 2014, sin embargo en Amazon.com se consiguen tales bombillos y el dispositivo controlador por 275 dólares.
No contaminan
Un bombillo de luz halógena tiene una vida promedio de 2.000 horas, uno ahorrador fluorescente dura entre 3.000 y 12.000 horas, mientras que un LED trabaja alrededor de 25.000 horas, explica Juan Pablo Jaramillo, de GE. Si bien el ahorrador es una buena opción por su bajo consumo de energía, que está un poco por encima de este último, aún contiene una mínima cantidad de mercurio (500 veces por debajo de del mínimo permitido y en una menor concentración de la que se encuentra en el atún). Por su parte, los LED están libres de dichas sustancias y la mayoría de sus partes son reciclables.
FELIPE CASTRO CERVANTES

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