DeNunCianDo - Hace 12 años jugaba una final de la Libertadores y ahora descendió a la Serie D de Brasil

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El São Caetano tocó fondo y este lunes 29 descendió a la Serie D del campeonato brasilero luego de que Guaraní le haya ganado por 1 a 0 a Caxias y le haya quitado las chances de alcanzarlo y superarlo para zafar del descenso. En Pasión Libertadores te contamos la historia de un club que casi consigue jugar una Copa Intercontinental con el Real Madrid y que se fue al abismo en sólo 10 años:
Orígenes
Fue fundado el 4 de diciembre de 1989 y los colores azul y blanco fueron adoptadas debido a la bandera de la ciudad. La historia cuenta que la Asociación Deportiva São Caetano surgió en ese momento por iniciativa del prefecto de municipio de la ciudad para recuperar glorias deportivas representadas en los años 30 por el São Caetano Esporte Club, en los 50 por la Asociación São Bento y en los 70 por el Saad Esporte Club, cuyos máximos logros fueron los de llegar a la Primera División del fútbol paulista.
Fue campeón de tercera en el 90, con sólo un año de vida, ganador del torneo de segunda en el 91 pero en 1997 cayó a tercera nuevamente. Pero el público lo siguió alentando y llenando el estadio Anacleto Campanella, que se fue mejorando hasta tener capacidad para 30.000 personas.
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La sorpresa y el éxito
En 1999 jugó el Campeonato Brasileño en la Serie B y encabezó gran parte del torneo pero se lo terminó adjudicando el Santa Cruz de Recife. Sin embargo, las grandes sorpresas aparecerían en el 2000: en la Copa João Havelange, el equipo terminó segundo en el Módulo Amarillo (equivalente a la segunda división nacional) y esto le permitió acceder a la competición eliminatoria decisiva y la oportunidad de enfrentarse a los clubes más grandes del país. El primer rival fue Fluminense, al que dejó eliminado luego de empatar 3 a 3 como local y de ganar por 1 a 0 con gol de Adhemar, en pleno estadio Maracaná. Eliminó al Palmeiras y a Gremio y causó sensación a pesar de perder el título en la final ante el Vasco da Gama.
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Copa Libertadores 2002
Fue subcampeón del campeonato brasileño en 2001 y jugó por primera vez la Copa Libertadores en ese año (cayó ante Palmeiras en Octavos de Final), sin embargo al año siguiente sorprendería a toda América. Clasificó primero en el Grupo 1 que compartió con Cobreloa, Cerro Porteño y Alianza Lima. Eliminó a Universidad Católica de Chile en Octavos de Final, al histórico Peñarol en Cuartos y sorprendió a América de México en las Semifinales. En la final ante Olimpia, São Caetano cayó en una ajustada definición por penales y se quedó con las ganas de jugar frente al Real Madrid en la Copa Intercontinental pero con la felicidad de haber sorprendido a tantos con su actuación.
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En la ida en Paraguay había ganado 1 a 0 con gol de Aílton, quién también marcó el gol en la vuelta en la derrota por 2 a 1 (Fernando Córdoba y Richard Báez los goles paraguayos) y en los penales cayó por 4 a 2. En ese torneo lo colectivo primó sobre lo individual. Los laterales Russo y Rubens Cardozo, el central Daniel y el excelente volante Marcos Senna fueron fundamentales. El arquero Sílvio Luiz llegaba a todas y arriba Somalía y Aílton eran los encargados del desequilibrio y los goles. En el partido de vuelta formó con: Sílvio Luiz; Russo, Daniel, Dininho, Rubens Cardoso, Marcos Senna, Adaozinho, Robert (Serginho), Anaílson (Marlon), Aílton (Wagmer) y Somalía. El técnico era Jair Picerni.

Campeón y sanción
En 2004 ganó su primer título de la primera división, el Campeonato Paulista, bajo el mando de Muricy Ramalho. Sin embargo, ese mismo año sufrió uno de los mayores golpes de su historia. El 26 de octubre, el defensa Serginho murió en el campo de juego debido a un paro cardíaco en un partido frente al São Paulo. El club fue sancionado con la pérdida de 24 puntos en la tabla de posiciones y sanciones a su presidente, Nairo Ferreira de Souza y a su médico Paulo Fonte, quienes permitieron que Serginho jugase al fútbol a sabiendas de que sufría un grave problema. El equipo terminó sufriendo con el descenso en ese torneo.
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Crisis y actualidad
En 2005, el equipo luchó de nuevo contra el descenso, que llegó en 2006, con el penúltimo lugar en la Serie A. Sin embargo, en 2007, el equipo llegó a la final del Campeonato Paulista pero cayó ante Santos en la final mientras que en la Serie B deambulaba por la mitad de tabla.
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En 2008, 2009 y 2010, estuvo en la mitad de tabla pero ya se acercaba al descenso, que finalmente llegó en 2013 pero además también descendió en el Campeonato Paulista. Quiso sorprender con la contratación de Rivaldo pero no le sirvió de nada. En 2014, el equipo tuvo un rendimiento lamentable y el miedo de descender a la D se hizo realidad a una fecha del final del torneo.