Los ingleses regresan a semifinales de la Copa del Mundo luego de Italia 90. Croacia lo hace veinte años después de su primera participación y ambas selecciones protagonizarán un partido inédito en la historia del torneo.
Ya están listas las semis de Rusia 2018. Gústele o no, señor(a) Denunciante o Invitado(a) a este Foro, así quedaron: con cuatro seleccionados del Viejo Continente en esta competición que se juega en el país más grande del mundo (geográficamente hablando).
Hay dos equipos que han levantado el trofeo: Inglaterra lo hizo por allá en 1966 en su casa, estando en el palco de Wembley la reina Isabel II -esa señora que se resiste a morir: mira tú qué aguante la de la Queen esa-, y cuando la Copa como tal no era la de la FIFA sino la Jules Rimet: la misma que Brasil se adjudicaría definitivamente en México cuatro años después con ese combazo liderado por el rey Pelé.
Francia también logró su único título del Mundo ante su afición, exactamente en 1998 cuando su capitán era el actual técnico del equipo galo; hablamos del señor Didier Deschamps. Croacia, para no perder el hilo con este torneo en particular, debutó en Mundiales aquí y a muchos nos sorprendió/enamoró con aquel equipo que tuvo al mayor anotador de esta competición, el gran Davor Suker. Casi que sacan a los locales en semifinales sino hubiese sido por Lilian Thuram, hombre que para mí inició el fenómeno de los ‘defensas salvadores de selecciones churreteadas o semi churreteadas en torneos grandes’, cuyo último digno representante es un muchacho moreno altísimo, flaco, buena persona, nacido en un municipio colombiano llamado Guachené…
Bueno, disculpen por tal vez desviarme un poco del tema. Bélgica, o mejor dicho la selección belga de fútbol, había pisado por única vez, al igual que Croacia, las semifinales de un Mundial pero doce años atrás que los “ajedrezados”. En México 86, cuando los semifinalistas hoy Inglaterra y Francia respectivamente contaban con el goleador de ese torneo, Gary Lineker (que terminó con 6, el mismo número que hasta el momento lleva su compatriota Harry Kane en Rusia 2018 ) y el astro de la Juventus Michel Platini, Bélgica tenía un grupito bacano de jugadores (el arquero Pfaff, el defensa Van Der Elst, los volantes Vercauteren y el muy calidoso Enzo Scifo y el delantero Nico Claesen), que eliminó en Octavos de Final en el mejor partido de aquella competencia a la Unión Soviética por 4-3 (como Francia-Argentina hace unos días, fíjense ustedes, pero el del 86 se fue a tiempo extra luego de haber quedado 2-2 en los 90 minutos). Hasta que esos belgas se encontraron con Maradona en estado de gracia (futbolísticamente hablando: qué cosa tan brava, ¿no?) en las semis que les empacó dos y hasta ahí les llegó el sueño.
Inglaterra y Croacia como reza el subtítulo de este post nunca se han encontrado en un Mundial. Sí lo harán este miércoles 11 de julio a partir de la una de la tarde hora chibchombiana en Moscú, en el estadio bonito ese donde se jugará igualmente la final. Los dos han disputado entre sí siete encuentros entre amistosos, Eurocopa y eliminatorias de la Eurocopa y el Mundial donde la ventaja la llevan los británicos, con cuatro victorias por sobre dos de los croatas y un empate entre ambos. 18 tantos han anotado los ingleses y 10 los ajedrezados.
Cabe destacar que los últimos dos partidos entre ingleses y croatas fueron paliza por parte de quienes nos sacaron en Octavos por penales de este Mundial, y ambos fueron en las eliminatorias al Mundial de Sudáfrica. El 10 de septiembre de 2008 los británicos se dieron un festín de visitantes 1-4 y casi un año después, por un día exactamente, el 9 de septiembre de 2009, los ingleses como anfitriones terminaron de arreglar a los croatas esa vez por un poquito, un poquito no más, humillante 5-1…
Los croatas en este Mundial vienen de vencer en dos definiciones por penas máximas, ante Dinamarca en Octavos y frente a los locales rusos ahorita en Cuartos (claro que se dieron el lujo de blanquear 3-0 a Argentina en primera fase), un camino totalmente distinto al del 98 donde en Octavos se impusieron por la mínima diferencia sobre Rumania, y en Cuartos dieron el batacazo de ese torneo con una clase excelsa de balompié dejando fuera a Alemania con un contundente 3-0.
Los ingleses la han tenido más fácil relativamente, siendo sus dos únicos partidos más complicados el que perdieron con Bélgica por la mínima diferencia en primera ronda y el otro… ustedes ya saben cuál, Comunidad. En Cuartos se impusieron sin despeinarse 2-0 a la admirable Suecia (digo admirable porque sacaron a nadie menos que a Italia en las eliminatorias -sin necesidad del soberbio de Zlatan- y miren hasta dónde llegaron).
Dos equipos que buscan su segunda Copa Mundial y fuera de su terreno: Inglaterra y Francia, enfrentándose a dos que quieren unirse a la lista del G-8 Mundialista (para quienes quieran recordarlo: los dos mencionados anteriormente más Brasil, Italia, Alemania, España, Uruguay y Argentina). La mesa está servida.
Por Soyado
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