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Mira hacia arriba, en el cielo. Es un pájaro. Es un avión. Es el polvo del Sahara.

Mientras las turbonadas de verano azotan el sur de la Florida, un visitante extraño, pero regular llega esta semana al Estado del Sol: partículas de polvo del Sahara africano.

Robert Molleda, meteorólogo coordinador de advertencias de la oficina de pronósticos de Miami-Dade del Servicio Nacional de Meteorología, dijo que tenemos muy poco que temer de nuestro visitante transatlántico. La capa de polvo generalmente permanece a una altura de 5,000-6,000 pies sobre el nivel del suelo y coloreará el cielo de un matiz “lechoso”, dijo.

“No se va a ver llegar una línea muy precisa ni bien definida”, dijo Molleda. “Será una especie de transición gradual. El miércoles empezaremos a notar esa apariencia lechosa o nebulosa”.

Dijo que los efectos más visibles tendrán lugar el jueves y el viernes.

Todos los años, el polvo cruza el océano llevado por los vientos alisios y se cuela en los cielos de la Florida y de muchas naciones caribeñas. Este año, dijo Molleda, ya han llegado varias oleadas de este polvo en el sur de la Florida.

“En junio tuvimos un par de ocasiones en que ocurrieron sucesos menores como este”, dijo. “Esta probablemente será un poco más visible”.

A la llegada del polvo, se asienta en su propia capa de aire sahariano y estabiliza la atmósfera, reduciendo la cantidad de nubes y atrapando el aire de la superficie en los niveles más bajos de la atmósfera. Eso puede causar irritación a las personas que sean particularmente sensibles a partículas en el aire.

El meteorólogo Chuck Caracozza dijo que no afectará a las personas más que otros alérgenos como el polen. Y no reducirá la visibilidad, dijo.

Molleda dijo que las personas que sean sensibles al mismo deberían tomar precauciones por si acaso.

“No es algo sobre lo que vayamos a publicar alertas formales de ningún tipo, pero las personas que son particularmente sensibles deben tener cuidado”, dijo.

Por lo menos, podría dejar de llover.

Se predicen temperaturas más altas, ya que la densa capa de polvo sahariano aísla la atmósfera y suspende los flujos asociados con la usual brisa marina del sur de la Florida. La estabilización disminuirá las probabilidades de lluvia, aunque las temperaturas subirán a los 90 y tantos grados F y las áreas de tierra adentro podrían experimentar alrededor de 95 grados F.

“Va a estar perceptiblemente más caliente y más incómodo”, dijo Molleda. “No va a haber una gran diferencia en la humedad, pero las temperaturas más altas nos darán un mayor índice de calor”.

A pesar de la subida del mercurio, habrá una razón para salir afuera dos veces al día. Durante las horas de la salida y la puesta del sol, la luz solar pasa a través de la capa adicional en la atmósfera, lo cual hace que se refleje en las partículas y pinte el cielo con vívidos matices de rojo y anaranjado.