DeNunCianDo - McDonalds y Burger King abrirán las 24 horas del día

La eterna batalla entre los líderes mundiales de la comida rápida, McDonald's y Burger King, está a punto de vivir un nuevo episodio. Ambas cadenas planean ampliar sus horarios de apertura, en principio en EEUU, a las 24 horas del día, según medios especializados estadounidenses. La medida estaría encaminada principalmente a lograr el control del mercado de los desayunos, introducido por McDonald's allí hace 30 años y que actualmente mueve 54.000 millones de dólares (36.850 millones de euros) anuales.

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Todas las previsiones apuntan a que el segmento de los desayunos seguirá experimentando una fuerte evolución en los próximos años, ya que cada vez son más las personas que toman la primera comida del día fuera de casa. No obstante, también la competencia cada vez es mayor, con compañías como Subway, Wendy's International o Starbucks, entre otras, que intentan hacerse con parte de esta clientela gracias a su carta de cafés y sandwiches.

A día de hoy, sólo el 12% de los locales de Burger King están abiertos las 24 horas, porcentaje que llega al 40% en el caso de McDonald's. Un horario con el que intentan captar a los madrugadores, pero sin olvidar tampoco a los trasnochadores. Burger King, por ejemplo, acaba de anunciar un beneficio neto de 49 millones de dólares (33,5 millones de euros) en el primer trimestre de su ejercicio 2008, cifra que supera en un 23% a la del mismo periodo del año anterior, gracias en gran parte a la prolongación del horario de cierre de sus establecimientos.

Guerra de precios Además, McDonald's y Burger King van a competir en la venta de hamburguesas dobles de queso (double cheeseburger) a un dólar. Una oferta que ya está resultando todo un éxito para McDonald's; que Burger King pretende lanzar a principios de 2008 en tres estados norteamericanos -con posibilidad de extenderla a otras regiones por tiempo limitado-; y que hace recordar los inicios de las guerras de precios que enfrentaron a ambos gigantes en 2000 y 2003.

"En nuestra opinión, la double cheesburger a un dólar es el arma más poderosa con que cuenta nuestro competidor (McDonald's) para mantener su crecimiento y para robar una cuota de mercado desproporcionada en esa categoría", afirma el consejero delegado de Burger King, Russ Klein, en un e-mail enviado a los empleados y franquiciados de la cadena. Para tratar de recortar distancias lo antes posible, Klein utilizará también como reclamo el tamaño, ya que asegura que su producto supera en un 30% las dimensiones del de su rival.

Los value menu (platos de precio igual o inferior a los dos dólares) representan en la actualidad el 12% de las ventas totales de Burger King -es decir, unos 1.580 millones de dólares anuales- y el 23% de la facturación de McDonald's -casi 5.000 millones de dólares al año-.