Perro con alas

El nóctulo mayor (Nyctalus lasiopterus) es una especie de murciélago de la familia Vespertilionidae que se encuentra en Europa, Asia occidental y norte de África. Tiene la distinción de ser el murciélago más grande de Europa, con una envergadura de alas de hasta 46 cm. Hay estudios que sugieren que estos murciélagos, expertos rapaces del cielo nocturno, se alimentan de insectos y aves paseriformes que cazan y comen durante el vuelo. Por lo menos en España, el Noctulo Mayor hiberna desde diciembre hasta febrero.

La predación sobre aves, especialmente cazándolas al vuelo en vez de cuando están posadas, es muy rara entre los murciélagos. De hecho, sólo se ha reportado esta forma de caza para el nóctulo mayor, en estudios en Italia y España. Los estudios de España indicaron que durante la migración nocturna de aves sobre el Mediterráneo desde marzo a abril y desde agosto a noviembre, hasta un 70% de los excrementos del nóctulo mayor contenían restos de aves. Estudios de isótopos estables en esta especie corroboran la hipótesis de predación nocturna en paseriformes migratorias. Este murciélago emplea la ecolocalización y tiene alas evolucionadas para la cacería a cielo abierto. Sus frecuencias de ecolocalización incluyen aquellas que están por encima del rango auditivo de las aves, indicando que está bien adaptado o exaptado para cazar paseriformes en el aire durante la noche.


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