JUEGOS-Los 100 metros masculinos, a través de historia olímpica

JUEGOS-Los 100 metros masculinos, a través de historia olímpica

Por Mitch Phillips
LONDRES (Reuters) - Durante los 116 años de historia de la prueba masculina de 100 metros planos ha habido drama, dolor, controversia, desilusión, incredulidad y alegría incontrolable: todo eso en una carrera que dura menos del tiempo que lleva decir "Barón Pierre de Coubertain".
Aficionados al deporte pueden ser identificados en edad según la primera final de los 100 metros que recuerdan, y todos tienen su ganador favorito.
Una generación de preguerra elogiaba a Jesse Owens como alguien inmortal, aunque luego fue el estilo tranquilo de Bobby Joe Morrow y Carl Lewis el que atrapó a los seguidores.
Ben Johnson llevó el evento a nuevas y explosivas alturas, antes de que se escurriera por las alcantarillas. Luego surgió Usain Bolt para elevarlo nuevamente al pináculo del deporte con su combinación sin precedentes de espectacular velocidad y pura alegría.
De manera acertada, el primer evento de los revividos Juegos Olímpicos en 1896 en Atenas fue una eliminatoria de 100 metros y el triunfo de Thomas Burke en 12 segundos en la final marcó la pauta de más de un siglo de dominio estadounidense.
Atletas de Estados Unidos se llevaron 13 de las 16 primeras medallas de oro que puso en juego la prueba y ganaron 16 de las 25 carreras en las que compitieron.
En 1900, Frank Jarvis se impuso en 11 segundos pese a que la carrera se disputó sobre césped, mientras que en St Louis 1904 Archie Hahn se adjudicó la victoria en una alineación final con seis estadounidenses, habiendo ganado también los 200 y 60 metros.
El sudafricano Reginald Walker puso fin a la racha estadounidense con su triunfo en 1908, pero Ralph Craig encabezó un 1-2-3 del país norteamericano en 1912, también duplicando su título con los 200 metros. Su compatriota Charlie Paddock se impuso en 1920.
La victoria del inglés Harold Abrahams en 1924 fue trasladada a la vida de la audiencia moderna a través de la película "Carrozas de Fuego", mientras que el canadiense Percy Williams se llevó los honores en el evento en Amsterdam cuatro años después.
REPETICION TELEVISIVA
Eddie Tolan superó por poco a su compatriota estadounidense Ralph Metcalfe en 1932 luego de la primera "repetición televisiva" del evento, después de esperar dos horas para que su triunfo fuese reconocido tras una revisión con una película de cine.
El triunfo de Owens en 1936 se convirtió en una leyenda por implicar un éxito de un velocista negro frente a los ojos de Adolf Hitler, ridiculizando las creencias nazis en una "super raza aria".
Otros oros en 200 metros, salto en alto y relevos 4x100 garantizaron el lugar de Owens en el panteón de los mejores deportistas olímpicos de la historia y dejó a futuros campeones empalidecidos en comparación con él, al menos hasta que Lewis igualó sus logros 48 años después.
Una conexión nazi menos conocida de aquella final de 1936, como señala David Wallechinksy en su libro "Complete book of the Olympics", fue que el holandés Martinus Osendarp, quien se llevó el bronce, luego se unió a las SS y fue encarcelado por siete años tras la Segunda Guerra Mundial.
Cuando los Juegos retornaron en 1948, Harrison Dillard, ayudado por la primera utilización de los bloques de largada, Lindy Remigino (1952) y Bobby Morrow (1956) mantuvieron el dominio de Estados Unidos hasta que Armin Hary, el primer hombre en clavar el reloj en 10 segundos, ganó el oro para Alemania en 1960.
Bob Hayes igualó esa marca al conquistar el título en 1964, posicionándose para una lucrativa carrera en el fútbol americano con los Dallas Cowboys, equipo con el que ganó el Super Bowl.
La barrera de los 10 segundos fue finalmente quebrada por Jim Hines en California en 1968, en la previa de los Juegos de Ciudad de México.
El estadounidense aprovechó al máximo la primera regulación electrónica de tiempos en la altitud y bajó esa marca a 9,95 cuando ganó la final. Luego pasó a jugar en la NFL, aunque con un éxito considerablemente menor al de Hayes.
Valery Borzov obtuvo la única presea dorada de la Unión Soviética en la prueba en 1972, ayudado en gran parte por el hecho de que dos de sus principales rivales estadounidenses quedaron fuera en su eliminatoria de segunda ronda por llegar tarde.
Hasely Crawford conquistó el oro para Trinidad y Tobago en 1976, mientras Estados Unidos se quedó sin medallas por segunda ocasión. Con muchas ausencias por el boicot de 1980, los 100 metros de los Juegos de Moscú tuvieron como ganador al británico Allan Wells, el último hombre blanco en triunfar.
Lewis devolvió a Estados Unidos a su acostumbrada posición cuando su exquisito estilo lo llevó a la gloria en Los Angeles 1984, pero su "victoria" se produjo cuatro años después en uno de los momentos más memorables en la historia del movimiento olímpico.
La rivalidad de Lewis con Johnson generó un frenesí al momento en que ambos se alinearon para la final en Seúl 1988, pero la tan anticipada carrera se terminó a los cinco metros cuando el canadiense saltó de los bloques como si habría sido disparado por un cañón.
Johnson terminó ganando con mucha ventaja y un récord mundial de 9,79 segundos, con Lewis abandonando la pista con un tiempo de 9,92.
ACTUACION DEVASTADORA
Fue una actuación devastadora de Johnson, pero tres días después llegaron las inesperadas noticias de que el velocista había dado positivo de un esteroide prohibido en un control de dopaje y el oro quedó en manos de Lewis.
Sin embargo, Johnson no se quedó solo, ya que con el pasar de los años se supo que no menos de seis de los ocho finalistas de 1988 estaban vinculados con drogas para mejorar el rendimiento, lo que empezó a manchar el deporte y a minar la confianza del público en lo que estaba viendo.
Linford Christie ganó los 100 metros para Gran Bretaña en 1992, en tanto Donovan Bailey restauró la reputación de Canadá con un récord mundial de 9,84 segundos en su victoria en Atlanta 1996.
El estadounidense Maurice Green se llevó el título en Sídney 2000, pero Justin Gatlin -ganador en Atenas 2004- reinstaló la oscuridad con otro dopaje. Tras cumplir su sanción, Gatlin estará de vuelta en acción en Londres esta semana, representando a Estados Unidos.
De ese modo, recayó en Bolt la responsabilidad de volver a poner el atletismo de velocidad en su lugar y de dar al mundo un nuevo héroe deportivo en el que pudiera creer, y el jamaiquino lo consiguió con creces.
Su plusmarca mundial de 9,69 segundos en Pekín 2008 habría sido suficiente de su parte para producir el frenesí de los aficionados, pero fue la manera en que lo logró: golpeando su pecho, dando grandes zancadas, casi bailando en los 10 metros finales- lo que lo puso en un lugar inalcanzable.
Fue la alegría, y no un algún tipo de químico, la que recorrió sus venas y lo catapultó a él y a la famosa prueba de 100 metros planos de nuevo a la cima del deporte.
Bolt agregó a eso oros olímpicos en los 200 metros y la posta 4x100, también con récords mundiales, y eso fue la cereza que decoró el postre. Ahora, con el jamaiquino dispuesto a defender sus tres títulos en Londres, el mundo está listo para otra porción grande.
(Editado en español por Damián Pérez)