El dilema de la NASA

PEDROELGRANDE · 16-05-2013 , 15:45:24

Foto: NASA
Los norteamericanos tienen ante sí una elección nada sencilla propuesta por su presidente, Barack Obama, deben elegir si crean una base lunar o se dedican a conquistar un asteroide.
Cada uno de estos programas exige un gasto enorme, es por esto, que se debe elegir uno y solo uno de los programas. Hasta hace poco, la elección parecería muy evidente. Los científicos se inclinaban por el estudio de los asteroides. Pero hace solo unos días, un grupo de congresistas introdujo a discusión un nuevo proyecto de ley Sobre el restablecimiento del liderato norteamericano en el cosmos (REAL Space Act). En ella se propone enviar a un hombre a la Luna hacia el año 2022 para después comenzar a construir allí una base para humanos.
Los autores de la iniciativa aseguran que su idea no consiste, ni mucho menos, en la repetición de las misiones de las naves Apolos de hace cuarenta años atrás. La misión lunar propone objetivos claros y alcanzables, los cuales, en opinión de los congresistas, devolverían a la industria cósmica norteamericana el estatus de líder en la conquista del cosmos. Lo importante es que la presencia de humanos en otro cuerpo celeste exigirá el desarrollo de nuevas tecnologías y llevará consigo un gran avance en otras disciplinas científicas. Esta experiencia que se acumularía, se podría utilizar para futuras expediciones a otros objetivos más lejanos, por ejemplo, a Marte.
En la Luna todavía hay mucho trabajo para los científicos. Nos cuenta el docente de la facultad de física de la Universidad Estatal de Moscú, Vladímir Surdin, que, desde mediados de los años 1990, los satélites se dedican con éxito a estas investigaciones.
—En los últimos años, alrededor de la Luna trabajan ******os de varios países, y dentro de un tiempo relativamente corto comenzarán a “alunizar” en ella ******os autónomos. Roscosmos también se está preparando para este tipo de trabajo, donde la participación del hombre no se necesita en absoluto. Por el contrario, es más probable que sea perjudicial porque encarecerían enormemente este programa y no introducen nada nuevo. Al día de hoy, no tenemos ninguna necesidad de tener una base habitable en la Luna. Por ahora no se sabe qué podríamos desarrollar allí o qué podríamos hallar que fuera útil a la Tierra.
Los congresistas han elegido muy bien la fecha de presentar el tema lunar para lograr una buena acogida.
En EEUU se oyen cada vez más voces contrarias al “proyecto de los asteroides”. En su variante inicial, se planeaba hacia el año 2025 llevar humanos hacia algún asteroide por determinar. Hace poco tiempo, la NASA quiso “pescar” un pequeño objeto cósmico, llevarlo hasta la órbita lunar y en el año 2021 enviar a su encuentro una nave pilotada. Esto se quiere hacer sin dejar de lado la variante original, así que realmente no se sabe si es un solo proyecto o no.
La idea de la misión hacia un asteroide nació de forma artificial. Surgió en el año 2010, cuando el presidente de EEUU, Barack Obama, canceló el programa lunar de su predecesor, George Bush. Nos cuenta el miembro de la Academia rusa de Cosmonáutica, Andréi Ionin:
—Habría que sacar el objetivo de las condicionantes puramente políticas. No es necesario cancelarlo todo. Habría que haber dicho: nosotros no iremos allá, en cambio, iremos en este otro sentido. Es entonces donde surgen los asteroides, los cuales no tienen mucho sentido, a todo el mundo le queda claro que su objetivo no se justifica y es entonces que la idea en si misma va quedando en un segundo plano.
La discrepancia en las opiniones en cuanto a lo que es mejor que hagan los norteamericanos en el cosmos en esta década, es el resultado de un impasse ideológico, en el cual la cosmonáutica no juega ningún papel. Después de las misiones de los Apolos, no se habían propuesto tareas de esta magnitud. Ahora les es necesario un nuevo gran proyecto que cumpla una serie de condiciones. Analiza Andréi Ionin que este proyecto debe ser comprensible a los políticos y a la sociedad, también debe ser interesante para el mundo de los negocios y las personas que trabajan en la industria espacial:
—El vuelo hacia un asteroide, visto desde este punto de vista, no cumple con ninguna de estas condiciones. La Luna daría respuesta, pero solo a algunos de ellos. En mi opinión, el único proyecto que responde a todas y cada una de estas condiciones sería el marciano. Para este proyecto marciano, crear la base en la Luna pudiera ser una etapa intermedia para precisamente después, moverse hacia Marte.
Como un punto a favor del proyecto lunar, los congresistas se refieren a los planes de otros países para enviar hombres a la Luna. Entre ellos, por ejemplo, China y Rusia. Pero en este momento Andréi Ionin está convencido que hablar de la primacía es solo una manera de dar importancia al tema para que sea tenido en cuenta. Seguramente el jefe de la NASA, Charles Bolden, ya estará impuesto de esta iniciativa de los parlamentarios. A inicios de abril él confirmó los planes sobre la conquista de un asteroide y subrayó que no se están planificando expediciones a la Luna. Aunque sería difícil de imaginar a un funcionario gubernamental que haga declaraciones completamente contrarias a la política espacial de Obama. Sin embargo, si nos guiamos por la inesperada metamorfosis del programa de los asteroides, en los próximos meses podríamos ser testigos de transformaciones interesantes en los planes de la NASA.

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