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Hace dos años, un experto en Internet hizo un pronóstico arriesgado para la época: que los GIF, con el tiempo, iban a desaparecer de la web. Muy pocos podrían creerse ese cuento, pues en por entonces este tipo de imágenes eran demasiado populares y se veían en todas partes.

Pero los números hablan por sí mismos, pues el archivo HTTP (que reúne información de millones de sitios) del año pasado, reveló que 29 por ciento de las imágenes de las millones de páginas populares eran GIF. Aunque es una cifra alta es muy baja comparada con la de hace dos años, en el que el 41 por ciento de todas las imágenes subidas a la red estaban en ese formato.

A pesar de eso, el uso de este formato ha venido disminuyendo gradualmente a lo largo de la vida de Internet. Por primera vez en la historia, las imágenes en formato PNG han sobrepasado a los GIF en su uso en la red. Es un cambio drástico, pues hace un año el primero estaba 15% por debajo del segundo.

El asunto es simple: El formato GIF está perdiendo terreno frente al formato PNG –el que ahora es utilizado en el 62,4% de todos los sitios de Internet– debido a que este último tiene una innegable superioridad técnica para mostrar imágenes y elementos de la interfaz de una página web, con archivos mucho más pequeños y un rango mayor de colores y opciones de transparencia.

El único factor donde el GIF supera al PNG es respecto a la animación. Un nicho donde probablemente seguirá destacándose por sobre casi cualquier otro formato, en especial debido a que es exclusivo de Internet. No hay forma de trasladar la experiencia de ver un GIF animado al mundo real™. Da para pensarlo. Dejo este GIF para que lo medites.
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