DeNunCianDo - Curiosidades de los ácaros

Los ácaros ("diminuto") son una subclase de arácnidos. Existen casi 50.000 especies descritas, y se estima que entre 100.000 y 500.000 especies todavía no han sido clasificadas. La mayoría de los ácaros son microscópicos, alcanzando unos pocos milímetros de longitud, conociéndose su existencia desde hace unos 400 millones de años.

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Los ácaros se encuentran en hábitats muy diversos, colonizando casi todos los ambientes, a 10 metros de profundidad en el suelo o 5.000 m en el mar o aguas termales con temperaturas superiores a 50 °C. En un metro cuadrado de suelo en un bosque boreal de coníferas pueden llegar a encontrarse más de 1 millón de ácaros. Muchos se encuentran como huéspedes de mamíferos, aves, reptiles y otras especies como los insectos. Viven entre dos y tres meses, realizando una o dos puestas de huevos (entre 20 y 40).

Los excrementos de los ácaros y los ácaros muertos son los factores desencadenantes más comunes de la alergia perenne y de los síntomas del asma. Los ácaros del polvo, que se encuentran en los entornos domésticos (colchones, mantas, sofás…), se alimentan de escamas de piel humana (desprendemos en torno a un gramo de piel al día) o animal y otros restos orgánicos.

Proliferan en condiciones óptimas con temperaturas superiores a 20 °C y humedades comprendidas entre el 70 y el 80 por ciento. Sin embargo, no es así a altitudes superiores a los 1.100 m sobre el nivel del mar.