KAWASAKI
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La compañía Kawasaki tiene su origen a finales del siglo XIX en una floreciente industria metalúrgica que se especializó en grandes estructuras de acero. Durante la II Guerra Mundial se dedicó a la construcción de aviones, de ahí sus primeras incursiones en el mundo del motor.
Pero en muy pocos años, aprovechando sus recursos tecnológicos e industriales y los de la compañía Meguro, la más antigua productora de motos de Japón -adquirida por Kawasaki-, se pasó al campo de las motocicletas.
La primera moto con la marca Kawasaki se construyó en 1962, la B8. Tras el paradigma de moto deportiva alcanzado con la H1, Kawasaki se decidió a dar el salto con la Superbike. Nadie podía competir con ese concepto hacia 1970, cuando los ingenieros de la marca viajaron a EE. UU., un mercado especialmente receptivo hacia las grandes cilindradas. Desde que comenzó a gestarse en 1968, la Z1 se proyectó con ansias de trascendencia. Pero cuando iba a ser lanzada, Honda anunció la salida de su CB 750 Four. Así que esperaron unos años, y para 1971 el prototipo de Z1 había engordado hasta llegar a los 903 cc.
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Los japoneses querían una moto que entrara por los ojos a los americanos, clientes ávidos de potencia y altas velocidades. Y la Z1, terminada en la primavera de 1972, fue todo un éxito. Del estilo de las 1.000 cc, con mecanismo DOHC -uno de los primeros motores en adoptar esta distribución- de cuatro cilindros en cuatro tiempos, era la reina de los distribuidores y se vendió de forma masiva.
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Tanto éxito tuvo que su base se ha mantenido en producción durante treinta años, con numerosas variaciones. En 1976, por ejemplo, se convirtió en la Z900, con un nuevo motor mejorado. La Z1000 que salió después aumentando la potencia, destrozó las expectativas y los índices de venta, y preparó el camino para el súmmum de las motos de alta cilindrada, la Z1300, aparecida en 1978 con seis cilindros en línea, dando origen a la leyenda de los monstruos de Kawasaki.
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Los ochenta fueron para la marca japonesa años de competición. Sus colores corporativos verde y blanco se distinguían en todos los circuitos de Grand Prix, y en 1985 lanzaron un modelo deportivo: la GP Z400R.
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En cuanto a los años noventa, todo Japón andaba revolucionado fabricando modelos Superbike, de grandes cilindradas y altas prestaciones. En el primer año de la década, Kawasaki se desmarcó de esa competencia nipona lanzando la ZZR-R1100.
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La moto, con 1.052 cc efectivos, se convirtió en un modelo extremadamente popular, reconocido como la moto de seria más rápida del momento. Kawasaki la relanzó en 2002 en una versión de 1.200 cc.
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La búsqueda incansable de Kawasaki por la potencia y la velocidad hizo que las series ZX y ZZ fueran siempre en aumento. El listón, muy alto en esas características, supone que cada regreso de la marca debe ser siempre espectacular. Por eso, la aparición de la ZX-12R -de la serie Ninja de máquinas Supersport- y su condición de ser una de las motos de serie más veloces del mundo, devolvió la competitividad de Kawasaki, que en Japón era tan grande. De hecho, en 1998, ante la competencia feroz de la CBR 600 de Honda, Kawasaki relanzó su modelo ZX6-R, todavía más potente.
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KAWASAKI NINJA ZX-10R
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