En la actualidad, esta celebración ha adquirido una serie de ritos populares, como la Cena de Nochebuena, el armado de pesebres que representan el nacimiento de Cristo, el canto de villancicos, el ornamentado del árbol de Navidad o el intercambio de regalos entre seres queridos.


Pero lejos de las fronteras más próximas, donde la Navidad sigue siendo producto de un milenario conjunto de antiguas tradiciones griegas y romanas, rituales católicos y costumbres propias, siempre se puede encontrar algún lugar al que viajar para descubrir sus extraordinarias tradiciones navideñas. Pocos son los lugares en el mundo entero que puedan ignorar una de las fiestas más esperadas del año.


Guatemala

Las festividades comienzan el 7 de diciembre con la "Quema del Diablo", donde las personas buscan en sus hogares aquellos materiales que ya no utilizan y realizan con ellos una fogata para eliminar la negatividad de sus casas




Lituania

Se usan tres platos durante la cena: debajo del primero se coloca un anillo, debajo del segundo una moneda y debajo del tercero una llave. Los comensales deben desordenar los platos y levantar luego uno de ellos. Si aparece la llave, el Año Nuevo traerá una casa; si se trata del anillo, se dice que habrá una boda o que se seguirá enamorado. En cambio, si es la moneda, no faltará el dinero y los buenos negocios




Georgia

Tiene su propia variante del popular Árbol de Navidad, conocido como “Chichilaki”, hecho con ramas de avellano para representar al “Árbol de la Vida” y decorado con frutas y dulces. El equivalente de Papá Noel se conoce como “tovlis papa” y significa “Abuelo Nieve”




Venezuela

Las “patinatas” son celebraciones públicas que se hacen en avenidas enteras que se cierran al tráfico en época de Navidad para que niños y adultos disfruten de la fiesta. Las “patinatas” son una fiesta pública que se hizo famosa resultado de la transformación de los festejos que solían celebrarse en época decembrina en los años cincuenta, cuando todo el pueblo salía a la calle a celebrar la Navidad con parrandas, luces y comidas. Todas las familias se reunían en la calle para festejar y asistir a las misas y celebraciones religiosas típicas de la Navidad. La tradición continuó y las “patinatas” se hicieron famosas, tanto que los años pasaron y cada diciembre en todos los rincones de Venezuela puede encontrarse una “patinata”

Al'Aziziyah (Arabia Saudí)

Para los habitantes del lugar, el festejo adquiere el valor de un deporte extremo. Los Al'Aziziyahcinos se congregan en torno a una mesa repleta de manjares: cerdos a la grasa, pletóricas nueces con manteca al aceite, almendras confitadas dentro de panes de margarina y gibas de camellos rellenas, entre otros muchos alimentos. Un menú típico del lugar que tiene unas 36.000 calorías. El invitado debe repetir dicho menú por 7 veces si no quiere ser considerado afeminado o si desea evitar algún conflicto tribal. Algunos antropólogos señalan que muchos festejantes mueren durante la Navidad, ya sea por combustión espontánea o por la simple explosión de esfínteres




República Checa

Durante la noche del 24 de diciembre, Nochebuena, las mujeres solteras toman parte de una tradición que, se supone, permite predecir el estado civil del año entrante. Se quitan un zapato, se paran de espaldas a la puerta y lo arrojan sobre sus hombros. Si el zapato cae con la punta hacia la puerta, se dice que quien lo arrojó se casará el año siguiente. Aquellas cuyo zapato cae con el talón hacia la puerta deberán esperar al menos doce meses el deseado anillo de bodas




Japón

El envío de tarjetas de Navidad en las que predomina el color rojo tal vez sea popular en muchas partes del mundo, pero en Japón serían consideradas de muy mal gusto dado que ellos envían sus notas fúnebres en tarjetas rojas. Aunque se trata de un país con mayoría budista, desde el siglo XX se celebra también la Navidad con motivo de la fabricación de los adornos navideños. Si bien la celebración carece de la connotación religiosa cristiana, se celebra la unidad y el amor entre las familias y las ciudades se engalanan con luces y motivos navideños. El 24 de diciembre coincide con el Día de los Enamorados y se celebra una cena especial, donde los niños también reciben regalos de Hoteiosho, un dios budista bonachón que tiene ojos detrás de la cabeza para ver si los niños han sido buenos durante todo el año.




Italia

Mientras en la mayoría de los países es Santa Claus quien reparte regalos en tiempos navideños, el folklore de Italia coloca a una amable vieja bruja llamada "La Befana" como figura que distribuye los presentes entre los niños. La bruja de la Befana es una figura típica de un gran número de zonas de Italia. Su nombre proviene de la palabra “epifanía”, la festividad religiosa en la época de Navidad que se celebra en Italia. Según la tradición, la Befana visita las casas de los niños de Italia la noche del 5 al 6 de enero montada en su escoba para llenar los calcetines que éstos dejan en sus casas con regalos y caramelos si han sido buenos, o con carbón si se han portado mal. Según cuenta la leyenda de la Befana, los Reyes Magos al perderse de camino a Belén para llevar sus presentes al niño Jesús, pidieron ayuda a una anciana para que les guiase en el camino. A pesar de las súplicas de los Reyes Magos para que les ayudara, la anciana no accedió y se quedó en su casa. Después de pensárselo mejor, la anciana se arrepintió de no haber acompañado a los Reyes Magos y preparó una cesta con varios dulces y se fue en busca de los Reyes Magos. Al no conseguir encontrarles, la anciana se iba parando en cada casa que encontraba y regalaba los dulces que había preparado a los niños, confiando en que alguno de ellos fuera el Niño Jesús




Liberia

En la Costa Occidental de África, la mayoría de los hogares tienen una palma de aceite como Árbol de Navidad y la decoran con campanas. Durante la mañana de Navidad, la gente es despertada con villancicos y la Iglesia celebra la festividad con representaciones, himnos y villancicos. La cena se celebra al aire libre con todos los comensales sentados en un círculo para compartir el ágape, que consta de arroz, carne de vacuno y galletas. Los juegos se desarrollan por la tarde, y por la noche fuegos artificiales iluminan el cielo




Brahamaya (India)

Es conocida la devoción del pueblo Hindú por la vaca, que tiene carácter de sagrada y, quizá por ello, también caprichoso. Venerada cada día, tiene un lugar sagrado en los rituales familiares. La vaca no puede ser molestada y se le deben respetar sus excentricidades. En la época navideña se festejan las bodas de la vaca con el Dios Drhama, única deidad zoofílica viviente. Las familias son las encargadas de estas celebraciones. Durante el 24 de diciembre, las vacas son maquilladas con mal gusto, disfrazadas de prostitutas, paseadas en baúles de automóviles y, muchas veces, entregadas a la lascivia de los strippers




Groenlandia

El Kiviak es un plato navideño de Groenlandia que está hecho usando la carne cruda del alca (un ave de caza acuática), la cual ha sido enterrada bajo una piedra enrollada en piel de foca por varios meses hasta que ha alcanzado un avanzado estado de descomposición. Supuestamente, huele como un queso azul viejo y su sabor es muy cortante




Ucrania

Los árboles de Navidad, además de decorados con todos los elementos clásicos imaginables, suman un elemento fuera de lo común. Según cuenta una leyenda, una pobre viuda que no pudo pagar la decoración del árbol familiar se mantuvo despierta hasta hallar una araña que tejiera una telaraña en su árbol navideño y así embellecerlo, lo que permitió tener una feliz y próspera Navidad. Y así es que entre guirnaldas y luces, los árboles ucranianos esconden una araña y su telaraña artificiales dándole suerte al que las encuentra




Sudáfrica

La Navidad en el Sur de África coincide con el verano y se celebra en la playa disfrutando del sol, las montañas y los ríos. Las escuelas están cerradas y todo el mundo va de camping. En Sudáfrica no hay nieve pero sí muchas flores y gran variedad de flores silvestres. Suelen estar orgullosos de su colorido cuando adornan los poblados. Los hogares están decorados con ramas de pino y todos decoran el Árbol de Navidad en un rincón de la casa con regalos para los niños. A la hora de acostarse el día de Nochebuena, los niños también pueden colgar sus calcetines para los regalos de Papá Noel




Austria

En diciembre es también un tiempo especial para que los niños malvados sean asustados. Tradicionalmente, en Austria los jóvenes se disfrazan de 'Krampus', un demonio con campanas y palos, que habitualmente acompaña a 'Nikolaus' (San Nicolás). No, esta bestia terrorífica no es un personaje del Señor de los Anillos. Se lo llama Krampus y en Austria es el insólito hediondo compinche de ese implacablemente generoso portador de saludos navideños, Santa Claus. Mientras Santa obsequia regalos a los niños buenos, el pesadillesco Krampus. Mientras uno obsequia con regalos a los niños buenos, Krampus amenaza y castiga a los malos, que a veces es representado llevando niños desobedientes en su canasto listos para arrojarlos a los abismos del infierno.