La firma del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Estados Unidos y Colombia generará 2.500 nuevos empleos en el sector tabacalero nacional y se abren las puertas para la exportación de US$25 millones de hoja de tabaco.
Este acuerdo alcanzado en la negociación, el mayor cupo aprobado por Estados Unidos en un TLC, representa una cuota de 4.200 toneladas de tabaco. Durante 2010, el país norteamericano importó $444 millones de dólares de tabaco rubio.
Según José Luis Cárdenas Guzmán, director de Asuntos Económicos y Gobierno de Protabaco, “el TLC le abrirá las puertas al tabaco nacional, uno de los productos más protegidos de la agricultura estadounidense.
El tratado prevé una cuota de 4.200 toneladas de uso exclusivo para Colombia, con crecimiento del 5% anual y liberación del cupo en 15 años”. Esto quiere decir que Colombia podrá exportar de manera inmediata y sin aranceles el equivalente a $25 millones de dólares en tabaco rubio.
Se debe tener en consideración que aquellos países que no tienen un cupo específico deben incurrir el pago de un arancel correspondiente al 350%, uno de los más altos gravámenes del universo arancelario de Estados Unidos.
Esto constituye un enorme avance para Colombia y le brinda al sector tabacalero una ventaja comparativa sostenible frente a países que no tienen negociados este tipo de acuerdos comerciales y que le exportan tabaco a EE.UU.
De esta manera, los mayores beneficiados serán los agricultores tabacaleros, ya que este cupo permitirá incrementar en 2.100 hectáreas el área de cultivo en departamentos como Bolívar, Santander, Norte de Santander, Boyacá, Valle, Huila, Tolima y La Guajira, lo que promoverá la creación de fuentes de empleo, por medio de la activación de un cultivo que es el segundo mayor generador de mano de obra agrícola por hectárea, después de las flores.