La Organización Internacional de Energía Atómica (IAEA) define en una escala de 0 a 7 los niveles de gravedad de los accidentes nucleares. Actualmente el accidente nuclear en Japón provocado por el terremoto del pasado viernes se clasifica en nivel 5, qué significan estos valores?
Nivel 0 - Desviación
Riesgo insignificante para la seguridad.
Nivel 1 - Anomalía
Impacto en la defensa en profundidad. Exposición superior a los límites legales anuales.
Nivel 2 - Incidente
Fallas en los sistemas de control radiológico. Exposición 10 veces mayor del límite legal anual de al menos un miembro del público.
Nivel 3 - Incidente grave
Impacto sobre las personas y el medio ambiente. Exposición 10 o más veces mayor del límite legal de los trabajadores en una zona de trabajo. Efectos no letales.
Nivel 4 - Accidente con consecuencias locales
Liberación menor de material radioactivo. Requiere medidas de contraposición básicas. Efectos letales con mortandad mínima (al menos una muerte).
Nivel 5 - Accidente con consecuencias amplias
Graves daños al núcleo del reactor y liberación considerable de material radioactivo. Requiere medidas de contraposición mayores. Efectos letales con mortandad considerable (decenas de muertos). Impacto a escala regional.
Nivel 6 - Accidente serio
Liberación severa de material radioactivo. Requiere medidas de contraposición drásticas. Grave riesgo para la salud y efectos letales. Impacto a escala nacional.
Nivel 7 - Accidente mayor
Liberación excesiva de material radioactivo. Requiere medidas de contraposición radicales. Grave riesgo para la salud y el medio ambiente. Impacto a escala internacional.