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¿de que nos ha servido nuestro nuevo mejor amigo?
Aunque las relaciones diplomáticas entre Colombia y Venezuela se restablecieron desde el año pasado, las exportaciones a Venezuela en 2010 fueron las más bajas de los últimos tres años. Haciendo click en la gráfica pueden verse las exportaciones por sector. Datos de la Cámara Colombo-Venezolana.
En noviembre del año pasado Juan Manuel Santos dijo en México que consideraba a Hugo Chávez su “nuevo mejor amigo”, lo cual generó en el país sorpresa, alegría o rechazo, dependiendo de la posición política del que lo escuchó.
Los dos presidentes solo se han reunido dos veces desde agosto del año pasado, pero sus ministros se han reunido en ‘Comisiones binacionales’ más seguido para mejorar las condiciones de vida en la frontera, reestablecer las relaciones diplomáticas, impulsar el comercio binacional, y acabar con la inseguridad en la frontera. La tensión entre los dos gobiernos es ya cosa del pasado. ¿Pero para qué más nos ha servido esta nueva amistad?
No han aumentado las exportaciones
El 2008 Venezuela era el principal socio comercial de Colombia -por encima de Estados Unidos- y ese año el país vendió productos por seis mil millones de dólares a los venezolanos, la mayor cifra que han logrado facturar los exportadores colombianos en un año con Venezuela.
Venezuela es un mercado ideal por dos razones. Primero, porque no tiene un sector industrial fuerte, lo que lo obliga a importar la mayoría de los productos alimenticios y manufacturados que necesita. Y también, porque dada la vecindad, los precios del transporte no son altos.
Cuando Santos llegó a la Presidencia ninguna de las dos circunstancias cambió, así que se esperaba que el comercio se recuperara después de la caída que tuvo del 2009, cuando por razones políticas los dos países rompieron relaciones diplomáticas y comerciales.
Pero no fue así. A pesar de la reconciliación, las exportaciones en 2010 hacia Venezuela fueron menores que las de 2009 cuando Chávez era ‘nuestro enemigo’. De acuerdo a la Cámara Colombo-Venezolana (CCV), hasta finales del 2010 se habían exportado 1.500 millones de dólares, menos de la mitad que en el 2009. “En el 2008 eramos el 15 por ciento del mercado venezolano, hoy en día somos casi el 4”, explicó a La Silla Vacía una funcionaria de la CCV.
El Cadivi ha desembolsado dinero, pero falta la mitad
Solo han pasado seis meses desde que se reestablecieron las relaciones con Venezuela, así que la hipótesis más obvia es que las cifras aún no reflejan el crecimiento en las exportaciones que si tendrán lugar en 2011. Pero el tiempo podría no resolverlo todo.
La Cámara de Comercio Colombo-Venezolana le explicó a La Silla Vacía que aunque el gobierno de Chávez pidió acabar con las barreras comerciales como la falta de inspectores de certificados fito y zoosanitarios en la frontera en la práctica esto no se ha llevado a cabo.
Los inspectores sanitarios aún no están constantemente en la frontera; las licencias no son fáciles de obtener para los empresarios venezolanos que quieren importar de Colombia (y si lo son cuando se trata de importar desde Nicaragua, por ejemplo); y el Cadivi no ha devuelto todo el dinero aún.
Este último punto ha sido uno de los más críticos. La compra y venta de dólares en Venezuela es regulada por la Comisión de Administración de Divisas (Cadivi), que tiene discrecionalidad para determinar el monto o cupo disponible de divisas para la venta de los dólares a la tasa oficial. Cuando la crisis comercial arrancó en julio del 2009, el Cadivi cerró la venta de divisas para los importadores venezolanos que habían hecho negocios con exportadores colombianos. Así, no hubo dólares para pagarle a los colombianos en 2009 y ese fue uno de los puntos de quiebre más difíciles en las relaciones comerciales entre Colombia y Venezuela.
De acuerdo a Magdalena Pardo, directora de la Cámara Colombo Venezolana, de los 563 millones adeudados que estaban represados aún no se han pagado 300 millones de dólares a los exportadores colombianos. El problema ahora es que el Cadivi puede desembolsarle el dinero de deuda a los importadores venezolanos, pero los exportadores colombianos no tienen cómo verificar que los primeros ya tienen los dólares para pagarles. Y ahora dependen de la buena fe de sus hermanos venezolanos.
Los empresarios colombianos, sin ‘seguros’ comerciales
“No hay confianza para inviertir porque es un modelo diametralmente opuesto al nuestro. Uno es socialista, el otro abierto. En Venezuela hay control de precios, leyes laborales inflexibles, expropiación de terrenos, y están pensando en una ley de de control de utilidades”, dijo Carlos Gamboa a La Silla Vacía. Gamboa es director de la Unidad gestora de proyectos en la Cámara de Comercio de Cúcuta.
El modelo de Chávez mete la mano en la economía, pero lo que no es cierto es que lo haga desde 2009. La diferencia es que antes no se había metido con las empresas colombianas, y ahora no hay ningún seguro de que no lo vuelva a hacer.
Venezuela además -para contrarrestar la baja de importaciones colombianas- le entregó la preferencia y la seguridad jurídica a otros países. En América Latina aumentaron sus importaciones desde Argentina y Brasil, pero también hay países como Bielorrusia y países de Europa del Este cuyas empresas cuentan con una seguridad jurídica de la que carecen los exportadores colombianos.
Sin el paraguas de la CAN
Si ya cuentan con pocas certezas los empresarios colombianos, a partir de abril, van a contar con aún menos ventajas comerciales en Venezuela.
Hace cinco años, el presidente venezolano decidió retirarse de la Comunidad Andina de Naciones. Según los estatutos de la CAN, la decisión de retirarse solo se hace efectiva cinco años después. Pues llegó la hora. La CAN regula todo el comercio entre las dos naciones, los aranceles, las reglas sanitarias y fitosanitarias. Sin el acuerdo, entre Colombia y Venezuela todo se vuelve más complejo. Y un nuevo acuerdo, o un TLC entre las dos naciones, toma tiempo y es poco probable que esté listo en tres meses.
El presidente de la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex) ha insistido en que Colombia debe “diversificar y no concentrar el riesgo", abriendo mercados con países como Canadá, Chile, Perú, México, Corea. En la misma línea piensan el director de Fedesarrollo Roberto Steiner, o abogados comerciales como Marcel Tangarife Torres
Aunque es un ideal para el sector empresarial, es la solución más difícil para algunos sectores. “Cuando se declaró la emergencia económica en julio del año pasado, se ordenó una macro-rueda de Proexport, que traería importadores de urgencia en Norte de Santander. Eso sirvió en parte para enfrentar lo de Venezuela, pero también demostró cómo la empresa regional aún está en pañales para enfrentar al mercado internacional”, explicó a La Silla Vacía Carlos Gamboa. Más de 1.500 empresas se vieron afectadas en Cúcuta durante la crisis colombo-venezolana, y hoy en día es la ciudad con mayor informalidad del país con el 66.5 por ciento.
Se acabó la amenaza militar
Si bien desde el punto de vista comercial la reconciliación con Venezuela no ha producido cambios estructurales, sí acabó con la posibilidad de un enfrentamiento militar. Aunque la posibilidad de enfrentamiento entre ambos países parecía remota, las filtraciones de Wikileaks parecen indicar que por lo menos Uribe y su equipo estaban convencidos de que esta posibilidad no solo era real sino inminente. Paranoia o realidad, este elemento de tensión fue disuelto.
Colombia se integra con la región
Santos ha querido asumir un liderazgo en América Latina y no podía hacerlo en un ambiente de polarización con Chávez. Tener de enemigo a Chávez era no contar con el apoyo de Argentina, Bolivia, Ecuador o Nicaragua. Y de amigo, Venezuela terminó apoyando a Santos cuando este quería que Colombia fuera miembro del Consejo de Seguridad de la ONU.
Logró que Chávez enviara otro mensaje hacia las Farc
Como un gesto de reconciliación, en noviembre del año pasado Chávez extraditó a Colombia a tres guerrilleros, dos de las Farc y uno del ELN (ver noticia). Aunque eran guerrilleros de bajo perfil, y los entregó a cambio de que Santos no extraditara a Estados Unidos al narcotráficante Walid Makled quien dice tener información sobre los nexos entre los militares chavistas y los narcotraficantes (ver noticia), con esa entrega el presidente venezolano envió una señal a la guerrilla de que ahora su amistad competía con la de Santos. Y eso, les cierra por lo menos el espacio que tenían en el discurso de Chávez.
La seguridad en la frontera, sigue en el dicho
Todos los discursos por mejorar la seguridad en la frontera se han quedado más en palabras que en hechos. Según le contó a La Silla Vacía un periodista del diario La Opinión en Norte de Santander, en los últimos meses han aumentado el número de desaparecidos en el departamento, y también el número de secuestros que se cobran luego desde Venezuela. Por la frontera aún pasa el 80 por ciento de la droga que va para Europa. Y además, hay varias quejas sobre los casos de corrupción de la guardia venezolana. Antes los norsantandereanos podían cruzar la frontera para comprar productos en Táchira y Zulia pero se han denunciado casos en los que la guardia decomisa las mercancías antes de que entren a territorio colombiano.
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