Aunque las escaramuzas entre Corea del Norte y del Sur son frecuentes, el Ejército de Kim Jong il lanzó este martes lo que expertos consideran el ataque más serio desde que se firmó el alto el fuego en 1953. La isla surcoreana de Yeonpyeng, situada al oeste, a escasos metros de las costas del enemigo y habitada por 1.600 personas, fue el escenario de la agresión.
50 obuses llovieron sobre torres de vigilancia y casas de pescadores, lo que dejó 18 heridos, entre ellos 15 soldados y tres civiles y dos soldados surcoreanos muertos.
La artillería de Corea del Sur respondió con 80 proyectiles y sobrevoló la zona con cazas de combate.
Debido al secretismo con el que el régimen comunista maneja sus problemas, no está claro cuál fue el alcance de los destrozos. Una vez que dejaron de sonar explosiones y los habitantes de Yeonpyeng fueron puestos a cubierto, las reacciones políticas de uno y otro lado llegaron en cascada.
El régimen comunista aseguró que su ataque era una respuesta a las provocaciones de la Marina surcoreana, que llevaba dos días de maniobras militares en la zona. "Les avisamos varias veces de que no toleraríamos su presencia".
En Seúl, el presidente Lee Myung-bak se reunió con sus mandos militares y calificó el ataque de "imperdonable" e "inhumano" y ordenó poner al Ejército en máxima alerta y llamó a filas a reservistas.
A lo largo de la noche y a medida que iba quedando clara la magnitud de la agresión, las declaraciones de su gabinete fueron subiendo de tono.
"Dado que Corea del Norte mantiene una postura ofensiva, creo que Infantería, Marina y Fuerzas Aéreas deberán unirse para contraatacar con fuego múltiple. Es necesario un enorme contraataque para hacer a Corea del Norte incapaz de provocarnos otra vez", dijo el presidente Lee.
Si sus palabras suenan amenazantes, todavía más la retórica de sus enemigos comunistas, cuyas reacciones oficiales hablaban de ataques militares "sin piedad" si "el enemigo se atreve a invadir nuestras aguas territoriales por un solo milímetro".
Algunos iban incluso más allá. Con la típica bravuconería militarista que caracteriza al régimen, Kim Myong-Chol, director del Centro Coreano-Americano por la Paz, aseguraba que si "nos siguen provocando, el próximo objetivo será Seúl. Se convertirá en un mar de fuego. La guerra nuclear puede empezar en cualquier momento".
Todas estas declaraciones hay que contextualizarlas en el marco de una tensión que dura más de medio siglo, que ha pasado por todo tipo de crisis, y en la que las amenazas han perdido fuerza y credibilidad, convirtiéndose muchas veces en una exhibición de fuerza, en la que cada rival intimida al contrario agitando el plumaje.
Corea del Norte y Corea del Sur, de hecho, siguen técnicamente en guerra desde 1950, ya que nunca firmaron un tratado de paz, sólo un armisticio.