La semana pasada, tras estallar el escándalo de Fondelibertad, Harlan Henao se volvió súbitamente famoso.
El nombre del exdirector de esta entidad salió vinculado con la contratación irregular de familiares de funcionarios de la administración de Uribe y de Santos y de políticos que poco tenía que ver con el objetivo central del Fondo Nacional para la Defensa de la Libertad Personal (Fondelibertad), cuya misión principal es financiar los Gaulas antisecuestro.
'Que le caiga todo el peso de la ley', dijo el presidente Santos el sábado, en la jornada de Acuerdos para la Prosperidad que se realizó en Armero. Y Henao tuvo que renunciar a su cargo como director de Planeación de Acción Social por cuenta de las revelaciones de Caracol Radio. Pero hasta que estalló el escándalo, Henao -como Daniel García, exdirector del Invías y como Andrés Felipe Arias- fue una figura ascendente del uribismo que cayó en desgracia. Es otro destacado estudiante con una impresionante hoja de vida que termina explicando sus actuaciones ante la Procuraduría.
Henao es a la vez paisa y opita, empresario exitoso y político joven, uribista y santista. Pero, sobre todo, un estudiante brillante que está enfrentando el que quizás sea el examen más difícil de su vida.
El estudiante genio y el empresario exitoso
En el Huila, donde creció, Harlan Henao está rodeado por una aureola de genio. Como lo consigna su hoja de vida, fue el mejor graduando del colegio Salesiano San Medardo de Neiva. Esto, y el haber obtenido el mejor resultado del Icfes en su departamento, le valieron distinciones de la Gobernación y del Ministerio de Educación. Y, sobre todo, una beca de Ecopetrol para sus estudios profesionales. De ahí Henao se fue a la facultad de ingeniería de la Universidad Nacional en Medellín, donde tuvo matrícula de honor por más de la mitad de su carrera. Mejor dicho, no sólo estaba becado por Ecopetrol, sino que la Universidad lo eximió de pagar la matrícula. Era un auténtico estudiante modelo.
Ya como ingeniero civil, Henao volvió al Huila, a gerenciar una empresa de su familia, Conint S.A.S. (antes Conint Ltda.). Tenía menos de 35 años y ya manejaba la compañía. Esta empresa se dedica a las obras civiles, especialmente con entidades públicas, y con ella Henao realizó obras como la construcción de la segunda etapa del colegio departamental de Pitalito. Las obras de Conint se han hecho en el Huila o en departamentos vecinos. Con municipios como Neiva o Teruel, con el Departamento y empresas públicas como Telehuila o con entidades nacionales como el Icbf.
Hoy en día Conint sigue participando, unas veces perdiendo y otras ganando, en obras públicas en el Huila. Su representante legal es Gerardo Henao Salazar, con quien intentamos comunicarnos infructuosamente.
El político uribista
Henao se retiró de Conint en 2005 y arrancó su carrera política a la sombra del sanedrín de Álvaro Uribe. Se presentó, con su hoja de vida llena de méritos, ante personas cercanas a Uribe, como Oscar Iván Zuluaga y José Obdulio Gaviria, según nos dijeron personas cercanas la Partido de la U. Con treinta años, la política le había picado, y buscaba insistentemente cómo participar en el uribismo.
El Partido de la U se estaba apenas formando con el apoyo del presidente y candidato Álvaro Uribe, pero en el Huila no tenía mucha fuerza. Políticos conservadores y liberales parecían tener las de ganar, con candidatos como los liberales Carlos Julio González al Senado y Luis Enrique Dussán a la Cámara, o conservadores como Hernán Andrade al Senado y Carlos Ramiro Chávarro a la Cámara. Pero Henao era una cara joven, desligada de las familias políticas tradicionales del Huila. Una buena opción para un partido naciente. Y aprovechó para lanzarse a la Cámara de Representantes.
En este ambiente poco propicio, Henao encabezó la lista de la U, sin tener una fórmula al Senado. Inicialmente intentó establecer una alianza con Gina Parody, quien también había arrancado su carrera política bajo el ala de Uribe sin haber llegado a los 30 años. Henao fue a donde Parody, le mostró su hoja de vida, le propuso que se apoyaran mutuamente en el Huila. Pero la alianza no funcionó por los distintos estilos de hacer política.
Por ese desencuentro, Parody terminó sin vallas en Neiva, y Henao sin fórmula al Senado. Pero Harlan siguió adelante. Consiguió 4.676 votos a su nombre, y la lista 11.589. Los liberales habían alcanzado más de 80 mil, los conservadors 63 mil y Convergencia Ciudadana 21 mil. La U se quedó con menos del seis por ciento de los votos, y Henao se quemó. Aún así no se amilanó y en todo caso, cayó parado.
Henao había impulsado su candidatura de la mano de pesos pesados del uribismo. Según se dice en el Huila, José Obdulio Gaviria y Oscar Iván Zuluaga fueron sus apoyos. Y Henao trabajó tan bien en la U que, a pesar de que su lista arrastró menos votos a la Cámara que la lista nacional al Senado, entró a los cuadros directivos de la campaña reeleccionista. Según el diario caqueteño El Líder, Harlan fue nombrado coordinador del Partido de la U en el Huila en el 2006. Eso quiere decir que su campaña le había servido para entrar a la política huilense por la puerta grande.
Después de las elecciones, Oscar Iván Zuluaga lo apoyó para ser director de Fondelibertad, una entidad que depende directamente del Ministro de Defensa, como cuota opita de la La U. Henao llegó a Fondelibertad sin trayectoria en asuntos de seguridad ni de secuestro en 2007, cuando el ministro era Juan Manuel Santos. Había subido un escalón en su naciente carrera política. Como le dijo a la Silla Vacía Claudia Llanos, directora encargada de la Fundación País Libre, 'él apareció de la nada. Nos lo presentaron como una prestante figura política del Huila'. Y pronto empezaron las polémicas.
Para este época, algunas personas que lo conocieron dicen que era una persona ambiciosa y soberbia. Henao estuvo en el centro del debate por la rápida reducción de cifras de secuestro en 2009, cuando Fondelibertad redujo el número de casos oficialmente registrados en 2.675. Las estadísticas cambiaron debido a que Fondelibertad empezó a sólo contabilizar como secuestros los casos que los fiscales conocieran y calificaran como secuestros, con lo que resultó una disminución del 93 por ciento de 2008 a 2009. Para ese momento, según País Libre, la comunicación entre la sociedad civil y el organismo estaba cortada, debido a que Henao decidió manejar los datos de forma más reservada. Y así siguió hasta la salida de Henao.
Con este cargo y el apoyo político del Partido de la U, Henao empezó a figurar en el Huila. Obtuvo una columna semanal en La Nación, el periódico más importante de Neiva, sonó para alcalde de Neiva y cimentó su carrera política.
Como gerente de Fondelibertad, en 2010 contrató publicidad institucional en los dos diarios de Neiva, La Nación y Diario del Huila. Y en ninguna otra parte del país. Como lo ha denunciado Caracol TV, entregó contratos a contactos del Partido de la U, como el actual viceministro de Defensa Rafael Guarín, y a personas del Huila, como la familia del ex asesor de paz del Huila Ronald Otto Cedeño. Según el ministro Rodrigo Rivera, el contrato de Guarín no tiene ninguna irregularidad. En cambio, un contrato realizado con Juan Mesa, actual asesor de comunicaciones de Santos y de su campaña, sí tiene una observación de la Contraloría como lo reveló Caracol.
Los que lo conocieron dicen que tenía claras sus metas políticas. Con esos objetivos, renunció a Fondelibertad en abril de este año para apoyar la campaña de Juan Manuel Santos. Hizo parte de sus cuadros en el Huila. Anunció públicamente su voto por él, lo acompañó en sus visitas a Neiva y, según varios medios, fue asesor económico de la campaña. Como buen estudiante, Harlan estaba haciendo juiciosamente la tarea.
Según dijeron dos fuentes a La Silla Vacía, en la campaña era visto como 'el hombre de Germán Chica', el estratega político de la campaña Juan Manuel Presidente. Sin embargo, el Alto Consejero Presidencial Germán Chica afirma que eso es totalmente falso, que no son amigos y que Henao no tuvo un cargo de importancia en la campaña. Es más, Chica nos contó que las pretensiones de Henao de obtener un alto cargo en el gobierno no tuvieron eco en él.
En Acción Social, a donde llegó Henao unas semanas antes de que estallara el escándalo y según dice Chica, con su oposición, también existía la percepción de que Harlan había llegado por recomendación de Casa de Nariño y en particular de Chica, aunque Acción Social dijo a la W que Henao fue elegido por meritocracia. Los apoyos de Oscar Ivan Zuluaga y de Roberto Prieto Uribe, exgerente de la campaña, parecen haber sido clave para esta designación, según nos contó una fuente. En cualquier caso, según funcionarios de Acción Social, el director Diego Molano no lo conocía. "Llegó directamente de Palacio", dijo nuestra fuente. Pero duró apenas unas semanas en su cargo.
La pregunta es si este excelente estudiante va a pasar esta vez con honores el examen de los organismos de control.