El panorama actual de la salud ocupacional El trabajo es una actividad vital del hombre desde sus orígenes. En la medida en que pasamos la mayor parte del tiempo en función del trabajo, nuestra vida y, por lo tanto también, la salud dependen y están determinadas en la sociedad, de acuerdo como se realicen y organicen el trabajo y el consumo. A nivel mundial, cada año se presentan 120 millones de accidentes de trabajo y mueren por esta causa 200.000 personas. En Latinoamérica y el Caribe mueren diariamente 300 trabajadores por la misma razón. En Colombia de acuerdo con el informe de la -ARP-ISS-, sobre accidentalidad laboral en 1997 se presentaron 698 muertes por accidentes de trabajo contra las 624 que se dieron en 19963. Los problemas de salud, al igual que las enfermedades, los accidentes, las características del desgaste, la esperanza de vida o las formas de morir al estar determinadas por la manera en que se trabaja y se vive, se van transformando conforme esas condiciones cambian. Así, algunos problemas de salud fueron muy importantes en otras épocas; tal es el caso de cierto tipo de epidemias, el desgaste físico muy precoz o la muerte prematura como ocurría con los mineros de carbón. La introducción masiva de nuevos productos químicos en los procesos laborales, la informatización, la automatización y las nuevas formas de organización del trabajo, han influido sin duda en la definición de un perfil patológico distinto en la clase trabajadora, ciertas consecuencias; primero que todo está el estrés ocupacional, la inestabilidad laboral, seguidos de un aumento en el desempleo y el subempleo. También hay problemas derivados de algunas de las nuevas tecnologías de producción. Tal es el caso de la mecanización, aunque en oportunidades evita que los trabajadores transporten grandes pesos que les hacen daño; en otras les obliga a actividades repetitivas y monótonas durante horas, que con el tiempo generan trastornos musculoesqueléticos6. Colombia no es ajena a estos problemas, aunque de acuerdo con lo expresado en 1997 por los expertos de la -OPS-, es líder en materia legislativa en Salud Ocupacional. hay problemas principalmente en el campo, en donde aún se labora en condiciones desfavorables. Otro aspecto que preocupa, no sólo en Colombia sino en el mundo, es el de los niños trabajadores y el de las mujeres que se insertan en actividades económicas que contienen factores de riesgo, lesivos especialmente a su género, o condiciones laborales que deterioran su condición de mujer. Así mismo, la mayor vulnerabilidad está en correlación estrecha con los principales factores de riesgo determinados por el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social como prioritarios: los psicosociales, los químicos y los ergonómicos, en particular el sobreesfuerzo físico. Alrededor de los anteriores problemas, se han diseñado programas con los cuales se pretende que los niños no tengan que trabajar sino que se dediquen a las labores propias y dignas de su edad, pero en el campo la tarea es más compleja. Se espera educar tanto a los trabajadores como a los dueños de las tierras sobre la importancia de cuidar la salud. Por ejemplo, si se trabaja a campo abierto, no exponerse por muchas horas al sol sin protección, por el alto riesgo para desarrollar cáncer de piel; igualmente, no debe laborar jornadas extenuantes hasta el cansancio o agotamiento. El sistema general de riesgos profesionales A partir de la vigencia de la Ley 100 de 1993, se reglamentaron con el Decreto 1295 de 1994, los lineamientos administrativos, económicos y asistenciales referentes a la salud de los trabajadores y a los riesgos profesionales, mediante la creación del Sistema General de Riesgos Profesionales. Este sistema surge a partir del Tercer Libro de la Ley 100 y se rige al igual que los referentes a pensiones y salud, por los principios de Unidad, Eficiencia, Participación, Solidaridad e Integralidad.fuerza laboral y los estudiantes en práctica que deban ejecutar trabajos que signifiquen fuente de ingreso para la respectiva institución, y cuya actividad formativa es requisito para la culminación de sus estudios. Definición del sistema general de riesgos profesionales El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social define el sistema como: “El conjunto de entidades públicas y privadas, normas y procedimientos destinados a prevenir, proteger y atender a los trabajadores de los efectos de las enfermedades y los accidentes que puedan ocurrirles con ocasión o como consecuencia del trabajo que desarrollan”10. Campo de aplicación Se aplica a todas las empresas que funcionen en el territorio nacional y a los trabajadores, contratistas, subcontratistas del sector público, oficial, semi-oficial en todos sus órdenes y en el sector privado en general. Principales características del sistema - Es dirigido, orientado y controlado por el Estado. - Las Administradoras de Riesgos Profesionales -ARP- tienen a su cargo la afiliación al sistema y la administración del mismo. La afiliación de los trabajadores dependientes es obligatoria para todos los empleadores. La selección de la ARP es libre y voluntaria por parte del empleador.Las cotizaciones al Sistema General de Riesgos Profesionales están a cargo de los empleadores.La cobertura del sistema se inicia desde el día calendario siguiente al de la afiliación,Los empleadores, sólo podrán contratar el cubrimiento de los riesgos profesionales con una sola ARP. Concepto de riesgos profesionales Es la posibilidad de enfermar o accidentarse debido a la labor desempeñada. Además, es la expresión de la relación Salud-Trabajo materializada a través de los accidentes que se producen como consecuencia directa del trabajo y las enfermedades catalogadas como profesionales. Derechos de los trabajadores en el sistema Los afiliados a las ARP tienen derecho a recibir prestaciones asistenciales y económicas, así como los servicios de prevención, este último para la empresa afiliada. 1. Las prestaciones asistenciales consisten en la atención a que tiene derecho todo afiliado cuando se le diagnostica una enfermedad profesional o es víctima de un accidente de trabajo. la ARP a la que esté afiliado el trabajador asistencia medico-quirúrgica, terapéutica, farmacéutica, odontológica y hospitalaria. Así mismo, se incluye dentro de la asistencia la rehabilitación física y profesional, prótesis y órtesis, su reparación y reposición; igualmente, los servicios auxiliares de diagnóstico y tratamiento, y los gastos de traslado necesarios para la prestación de estos servicios.Con las prestaciones económicas, que son los pagos de dinero por incapacidad temporal, el afiliado recibe un subsidio equivalente al 100% de su salario base de cotización. Por incapacidad permanente parcial, si el afiliado presenta una disminución igual o superior al 5%, pero inferior al 50% de su capacidad laboral se le reconocerá una indemnización entre 1 y 24 salarios base de liquidación. En cuanto a la pensión de invalidez, si la invalidez es por causa de origen profesional y superior al 50% de su capacidad laboral se reconocen las prestaciones de acuerdo con el porcentaje de perdida. Es de anotar que en el anterior regimen del seguro Accidente de trabajo y Enfermedad Profesional ATEP-, los trabajadores se pensionaban con el 20% de pérdida de su capacidad laboral. La pensión de sobrevivientes se causa si se presenta la muerte de un afiliado o pensionado como consecuencia de un accidente de trabajo y una enfermedad profesional, entonces tendrán derecho a la pensión en forma vitalicia, el cónyuge o compañero(a) permanente, los hijos menores de 18 años, y hasta 25 si son estudiantes y los hijos inválidos. A falta de cónyuge e hijos serán beneficiarios los padres dependientes, y a falta de todos ellos serán beneficiarios los hermanos inválidos dependientes de éste. También existe el auxilio funerario. Derecho de las empresas A su vez, la empresa recibe de la ARP: - Asesoría técnica básica para el diseño del programa de Salud Ocupacional en la respectiva empresa. - La capacitación básica para el montaje de la Brigada de Primeros Auxilios, del Comité Paritario de Salud Ocupacional o Vigías Ocupacionales en aquellas empresas de menos de 10 trabajadores. - Fomento de estilos de trabajo y de vida saludable de acuerdo con los perfiles epidemiológicos de las empresas.el Sistema General de Riesgos Profesionales, existe todavía desconocimiento sobre sus
alcances y aplicación. Igualmente, se ha detectado en la pequeña y mediana empresa la tendencia a desplazar y reemplazar las funciones del personal de Salud Ocupacional de las empresas por los servicios que ofrecen las ARP. Al respecto la Dirección Técnica de Riesgos Profesionales del Ministerio de trabajo se pronunció mediante la circular No. 2 de 1997, “Las Administradoras de Riesgos Profesionales no pueden ni deben reemplazar o asumir, de manera directa o indirecta las responsabilidades del empleador en materia de Salud Ocupacional”. Las cotizaciones al sistema La cotización se fija según la actividad económica de la empresa y la clasificación de los riesgos a que se puedan ver expuestos los trabajadores, y aunque la ley clasificó en cinco clases los riesgos la cotización que como cualquier otro seguro puede oscilar de un año a otro según los resultados también depende del índice de lesiones incapacitantes y el cumplimiento del programa de salud ocupacional. Obligaciones de las empresas Los empleadores son los responsables directos de la salud de los trabajadores y, por tanto, deberán proporcionar y mantener las mejores condiciones trabajo y prevenir los riesgos profesionales. Para ello deberán cumplir con las siguientes obligaciones: - Pagar la totalidad de la cotización de los trabajadores a su servicio. - Notificar a la ARP a la que está afiliado los accidentes y enfermedades profesionales diagnosticadas, las novedades laborales, las vinculaciones y retiros. - Programar, ejecutar y controlar el cumplimiento del programa de Salud Ocupacional.Facilitar la capacitación de los trabajadores en materia de Salud Ocupacional.Constituir y garantizar el funcionamiento del Comité Paritario de Salud ocupacional o el Vigía ocupacional. Tener vigente el Reglamento de Higiene y Seguridad Industrial. Deberes de los trabajadores A los trabajadores como protagonistas activos y participativos del sistema la Ley les establece entre otros los siguientes deberesrocurar el cuidado integral de su salud cumpliendo las Normas de los Programas de Salud Ocupacional.Suministrar información veraz sobre su estado de Salud. Velar por el cubrimiento de las obligaciones de los empleadores.Participar en la prevención de los riesgos profesionales. Hay que tener en cuenta que el objetivo principal del sistema, más que atender al trabajador en cuanto a los riesgos profesionales, busca crear una cultura de la prevención que mejore las condiciones de trabajo y la productividad de las empresas.
By María Eugenia Pico Merchán