EE.UU. desplegó otra flota naval frente a las costas de Irán
El convoy al mando de un portaaviones incluye escuadrones de aviones, helicópteros y más de 6.000 hombres. Se suma a otro grupo aeronaval en la zona. Es la mayor fuerza desplegada desde la guerra de Irak.
EN PLENA NAVEGACION. El portaaviones USS John C. Stennis durante un ejercicio naval, días atrás. (AP)
Mientras crecen los rumores sobre un eventual ataque de Estados Unidos a Irán, pese al clamor mundial contra un nuevo conflicto con consecuencias catastróficas, una segunda flota de buques de guerra al mando de un portaaviones llegó ayer al Golfo de Omán, para unirse a la fuerza naval ya desplegada frente a las costas del país persa. Es
la primera vez desde el inicio de la invasión de Irak que Washington cuenta con dos grupos aeronavales en la región, un dato llamativo en momentos de tensión creciente en la región.
El portaaviones de propulsión nuclear "USS John C. Stennis" y su grupo aeronaval entraron el lunes en la zona de operaciones de la 5ª Flota con el argumento de que "apoyará a las fuerzas terrestres que operan en Afganistán y en Irak", señaló un comunicado del Ejército de EE.UU. difundido ayer en Manama, capital del reino de Bahrein, en el Golfo. Así, se unió a la flota del portaaviones "Dwight Eisenhower".
El "Stennis" sirve de plataforma a
ocho escuadrones de aviones y helicópteros de guerra. La flotilla incluye el grupo del destructor "21" y el crucero "Antietam", además de los destructores "O'Kane" y "Preble", que portan misiles guiados, y un buque de apoyo rápido al combate. En total, son
más de 6.500 marineros e infantes de marina.
Pese a que Washington niega públicamente intenciones bélicas con Irán, el comandante saliente de la 5ª Flota de EE.UU., el almirante Patrick Walsh, admitió ayer la posibilidad de que se desencadene una guerra debido a "un error de cálculo" de Teherán, que no precisó.
En una entrevista en Manama con unos pocos periodistas, el almirante Walsh
acusó a Irán de "intimidar" y "provocar" a sus vecinos con su retórica y sus maniobras militares. "Sin duda lo que estamos tratando de evitar es un error que desencadene luego una guerra", agregó.
La creciente tensión entre Washington y Teherán es consecuencia del polémico plan nuclear iraní y la negativa de ese país a suspender el enriquecimiento de uranio. EE.UU. teme que Irán fabrique una bomba atómica, aunque el régimen islámico dice que sólo busca generar energía con fines pacíficos.
Además, el gobierno de George Bush acusa a Irán de estar implicado en la ola de violencia en Irak y de proporcionar explosivos a los extremistas que atacan las tropas estadounidenses.
El almirante Walsh indicó que el despliegue del "Stennis" se prolongará, en principio, "varios meses", pero aseguró que su llegada
no es necesariamente "una señal precursora de acciones ofensivas" contra Irán.
Al mismo tiempo, el Departamento de Defensa de EE.UU.
desmintió ayer un informe de la cadena británica BBC según el cual Washington tenía planes detallados de contingencia para ataques aéreos contra Irán en caso de que fallara la diplomacia.
De acuerdo con el informe difundido el lunes, que citaba fuentes diplomáticas, la lista de blancos abarcaba no sólo las instalaciones nucleares de Irán, sino además su infraestructura militar: bases aéreas y navales, instalaciones de misiles y centros de comando y control.
"Es ridículo", aseguró un portavoz del Pentágono, Bryan Whitman. Washington tiene "grandes preocupaciones" sobre los planes nucleares de Irán y sus intromisiones en Irak, "pero estamos dirigiendo estos temas a los canales diplomáticos", dijo el vocero.
El jefe del Pentágono, Robert Gates, rechazó en estos días las versiones de que EE.UU. busca "una excusa" para la guerra. Y argumentó que el objetivo de enviar el "Stennis" es "simplemente dejar claro a nuestros amigos y a potenciales adversarios en la región que EE.UU. considera que la estabilidad en la región del Golfo es vital para el interés nacional estadounidense".