En la Europa del siglo XVIII parece que la sociedad descubrió el poder de los sentimientos y los exaltó como forma de vida. Fue la época de las revoluciones sociales, de logros de libertad para vivir y no solo sobrevivir, de derechos descubiertos y deberes por derrumbar. Cambios fuertes y bruscos que el arte iba a reflejar.

Principios ideológicos del estilo romántico y sus formas pictóricas:

El sentimiento romántico genera un estilo donde predomina el sentimiento trágico pero bello.

1. Expresión de las pasiones humanas. El carácter romántico es pasional y esto significa que se mueve por sentimientos y reacciones internas, mayoritariamente no racionales sino motivadas por sentimientos (se les puede llamar irracionales porque no se lleva a cabo un proceso racional o estudio de la verdad de las cosas). Los personajes de las pinturas expanden sus sentimientos hacia el espectador.
2. El sufrimiento humano. Que es consecuencia directa del carácter pasional irracional y de las circunstancias en las que se encuentran los seres humanos. Catástrofes naturales o crueldades humanas. Guerras, asesinatos, suicidios, moribundos, dolor, tragedias, dramas, accidentes, impotencia del ser humano, etc. como temas pictóricos.
3. Libertad del color y la forma en la pintura. Manchas, deformaciones, expresión de fuerzas, expansión de sensaciones y sentimientos, a veces caos y acumulación de elementos, cierto estrés o tensión y también es común encontrar sentimientos profundos como melancolía o éxtasis y admiración.

Los grandes románticos

Eugène Delacroix

Masacre de Cios y Muerte de Sardanapale






Théodore Géricault




Caspar David Friedrich

EL caminante sobre la niebla y Naufragio en mar glaciar





Continuación del estilo en el Neoclasicismo

Jasques Louis David

Muerte de Marat



Continuación del estilo en los Prerrafaelistas

John Everett Millais
Ophelia