Las principales variantes del AK-47 son:

• AK-47 1948–51, 7,62 × 39 mm - Los primeros modelos con el tipo 1, tenían el receptor de metal estampado. Hoy en día son muy extraños.
• AK-47 1952, 7,62 × 39 mm - Tiene secciones de madera y acero laminado, con el objetivo de resistir la corrosión. Pesa unos 4,2 kg
• AKS-47 - Versión con culata plegable, similar al modelo alemán MP40, dedicado al uso en vehículo de combate de infntería soviético BMP y paracaidistas.
• RPK, 7,62 × 39 mm - Ametralladora ligera con el cañón más largo y un bípode.
• AKM, 7,62 × 39 mm - Una versión simplificada y más liviana del AK-47. Esta versión tiene un peso de aproximadamente 3,61 kg, considerablemente menor que la versión anterior; esto se debe a que tiene un recibidor más liviano.
• AKMS, 7,62 × 39 mm - Versión del AKM con culata plegable.
• AKMSU, 7,62 × 39 mm - Versión similar pero acortada del AKM, mide unos 35 cm.
• Tipo 56, 7,62 x 39 mm - Versión china del AKM con bayoneta incorporada.
• Tipo 58, 7,62 x 39 mm - Versión norcoreana.
• IMI Galil, 5,56 x 45 mm OTAN - Clon israelí, fabricado por IMI (actualmente IWI)
• Rk-62, 7,62 x 39 mm - Versión finlandesa, aunque se asemeja al AK y use el mismo sistema de gases, el cierre rotatorio y el cargador curvo rayado, se diferencia por usar un tubo como culata, el guardamano de plástico tiene hoyos y en la versión de paracaidistas tiene una culata plegable esquelética, que se pliega hacia la derecha del arma, similar a la del FN FAL belga y el IMI Galil israelí.
• AK-74 series, 5,45 × 39 mm - Ver artículo principal para más detalles.
• RPK-74 5,54 x 39 mm - Versión del anterior, en ametralladora ligera con el mismo calibre.
• INSAS Versión hindú
• AK-101, 5,56 x 45 mm OTAN - series.
• AK-103, 5,56 x 45 mm OTAN - series.
• AK-107/108, 5,56 x 45 mm OTAN - series.

En 1978, la Unión Soviética inició un proceso de remplazo del AK-47 y el AKM por un diseño nuevo: el AK-74. Este rifle comenzó a ser exportado a Europa del Este cuando la Unión Soviética se deshizo en 1991. Drásticamente, la producción disminuyó, tanto de esta arma como de todas las otras armas ligeras.