Confirmado, la Gran Muralla es visible desde la estación espacial

Ya no será necesario plantearse la modificación de los libros texto sobre la visiblidad o no de la Gran Muralla china desde el espacio. El satélite Proba de la Agencia Espacial Europea (ESA), que orbita a 600 kilómetros de la superficie terrestre, ha captado la imagen de un segmento de dicha construcción, lo que confirma que, al menos desde esa altura, es la única construcción humana visible desde el espacio.


La imagen se obtuvo gracias a la cámara del Proba (Project for On-Board Autonomy), cuya resolución es "mucho mayor que la del ojo humano", ya que es capaz de tomar imágenes de objetos de tan sólo 5 metros cuadrados.
La polémica sobre la "relativa visibilidad" de la muralla desde el cielo comenzó el pasado mes de octubre cuando el primer astronauta chino, Yang Liwei, aseguró, tras volver de su misión de 21 horas, que no se podía ver la muralla desde el espacio, como hasta entonces sostenían hasta los libros de texto.
Según Liwei, la vista desde la cápsula era "extraordinaria", pero reconoció que en ningún momento pudo ver la Gran Muralla. Para paliar la decepción generada por la noticia, se pensó incluso en iluminar la muralla por la noche para que fuera visible desde el cielo, y el ministerio de Educación chino ordenó la revisión de los libros de texto que hicieran referencia al tema.
Sin embargo, el astronauta norteamericano, Eugene Cernan, durante una visita a Singapur contradijo a su colega oriental al mantener que la Gran Muralla "es visible por el ojo humano a una altura de 160 a 320 kilómetros en la órbita terrestre".
Quizá Liwei tuvo "mala suerte" con las condiciones atmosféricas y lumínicas, pues, según señala la ESA, "con un ángulo de luz solar suficientemente bajo, la sombra de la muralla, si no la propia muralla podría haber sido vista desde la órbita". En realidad, de acuerdo con la ESA, los astronautas que viajen por la órbita terrestre, tan sólo podrán distinguir los "límites entre diferentes tipos de cultivo", y las "rejillas" conformadas por las luces de la ciudad, a no ser que cuenten con la ayuda de lentes.



La muralla china captada por la cámara del satélite Proba, a 600 km de altura. Foto: ESA