Un método para diagnosticar el cáncer del cuello del útero



¿Qué es la prueba Pap?
La prueba Pap, también conocida como el Papanicolaou o examen de citología, es uno de los métodos más eficaces para detectar temprananente el cáncer del cuello del útero .
Desde 1940, el porcentaje de muertes en mujeres con cáncer cervical (cuello de útero) ha decrecido un 70%, en gran parte porque muchas mujeres se han sometido a esta prueba.
Mediante la prueba de Papanicolau es posible ver con el microscopio si hay células anormales antes que la mujer tenga algún síntoma. Estos cambios pequeñísimos de las células a veces podrian llegar a convertirse en cáncer del cuello del útero, si la mujer no se controla.
¿Cómo se hace la prueba Pap?
La prueba Pap es realizada por el ginecólogo en el consultorio y consiste en los siguientes pasos:
1. El profesional observará el cervix. Para ello utilizará un espéculo que es un instrumento que facilita la observación, y tomará una muestra de las células para analizarlas. Este proceder no causa molestia alguna.
2. Las células tomadas del cervix, se colocan sobre un porta objetos y se envían al laboratorio para ser analizadas por un citólogo (especialista que analiza las células).
3. El laboratorio emitirá un informe con los resultados de la prueba de Papanicolau que será interpretado por el ginecólogo.
¿Cuándo debe realizarse la prueba Pap?
Siempre y de rutina una vez al año.
Comenzar por lo menos a los 18 años o antes (si se ha comenzado a tener relaciones sexuales). Existen técnicas para obtener tambien material en mujeres con himen conservado.
¿Es necesario realizar algún cuidado previo a la prueba Pap?
Antes de hacerse la prueba Pap (48 hs antes) se deben evitar los lavados vaginales y no es aconsejable aplicarse jaleas ni espumas contraceptivas, ya que estas pueden alterar los resultados de la prueba.
¿Qué signifcan los resultados de mi prueba Pap?
Existen varias maneras de expresar los resultados de la prueba Pap. Las siguientes, son las clasificaciones más comunes:

• Clase 1 - "Negativo" o "Normal"
  Cuando las células son normales y no ha habido cambios en ellas.
• Clase 2 - "Irregular" o "Anormal"
  Cuando las células son ligeramente anormales. Una prueba "anormal" se debe muchas veces a una ligera inflamación del cuello del útero. Por lo general, no se indica ningún tratamiento porque muchas de estas células anormales vuelven a ser "normales" (clase 1) sin tratamiento médico. Esta clase es la más común en mujeres sexualmente activas
• Clase 3 - "Sospechoso" o Displasia
  Cuando las células han cambiado de tal modo que es necesario continuar investigando para determinar el grado de cambio anormal. La displasia no es cáncer, y su evolución es imprevisible, a veces mejora sin tratamiento médico; otras veces continúa o empeora. Por eso es muy importante hacerse la prueba Pap con regularidad.
• Clases 4 y 5 - Probabilidad de "Carcinoma In Situ" o "Cáncer Invasor"
  Las clases 4 y 5 corresponden a un resultado "positivo" de la prueba Pap, lo que indica la probabilidad de un carcinoma in situ o un cáncer invasor. Sólo mediante una biopsia (o sea, muestra del tejido para analizarlo en el laboratorio) se puede determinar qué tipo de células hay.

¿Por qué es importante la prueba de Papanicolaou?
La prueba de Papanicolaou forma parte importante del cuidado de la salud de una mujer, ya que permite detectar anormalidades que pueden ser tratadas antes de que se desarrolle cáncer.
¿Cuándo es conveniente realizar la prueba de Papanicolaou?
Para realizar esta prueba la mujer no debe estar menstruando. El momento más apropiado es después del periodo menstrual , esperando 1 o 2 días luego de finalizado el mismo.
¿Está asociado el Virus del Papiloma Humano con el desarrollo del cáncer del cuello del útero?
Los virus del papiloma humano pueden causar verrugas y algunos se transmiten sexualmente.
Se han identificado más de 70 tipos de virus del papiloma humano, de los cuales algunos infectan el cuello del útero y, otros están asociados con el cáncer del cuello del útero, por lo que es un factor de riesgo de cáncer. Casi todos los cánceres del cuello del útero muestran evidencia de virus del papiloma humano. Sin embargo, no todos los casos del virus se convierten en cáncer del cuello del útero.
¿Quiénes pueden contraer la infección del Virus del Papiloma Humano?
Esta infección es más común entre los grupos de jóvenes, en particular, en las mujeres entre los 16 y 20 años de edad, debido a que el virus del papiloma humano se propaga principalmente a través de contacto sexual. El riesgo aumenta con el número de compañeros sexuales.