Bogotá, 2 jul (EFE).- El Ejército de Colombia rescató sanos y salvos a la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt, a tres estadounidenses y a once militares secuestrados por las FARC en el departamento del Guaviare (sur), anunció hoy el ministro de Defensa, Juan Manuel Santos.
El ministro señaló en una rueda de prensa que la ex candidata presidencial colombo-francesa, cautiva desde febrero de 2002, y los estadounidenses Thomas Howes, Keith Stansell y Marc Gonsalves, secuestrados en el 2003, fueron liberados en un campamento de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
Añadió que los rehenes liberados viajan en este momento en helicópteros hacia San José del Guaviare, capital de esa región.
"Esta operación que se denominó 'Jaque', no tiene precedentes y deja muy en alto la calidad y el profesionalismo de las fuerzas militares colombianas", señaló Santos.
"Mis felicitaciones muy sinceras a nuestros hombres de la Inteligencia del Ejército", añadió el funcionario y felicitó a los generales Freddy Padilla, comandante de las Fuerzas Militares, y Mario Montoya, comandante del Ejército.
"El país y sus seres queridos no tendrán cómo agradecerles semejante operación de rescate", que llevaba más de un año en ejecución, dijo.
Betancourt, los tres contratistas estadounidenses y los once efectivos serán trasladados más tarde a la base aérea de Tolemaida, en el departamento el Tolima, a menos de 190 kilómetros de Bogotá.
Entre los liberados están:
Íngrid Betancourt
Keith Stansell
Thomas Howes
Marc Gonsalves
El teniente Juan Carlos Bermeo, del Ejército
Sargento Segundo, José Ricardo Marulanda, del Ejército
Cabo primero William Pérez, del Ejército
Raimundo Malagón, del Ejército
Sagento segundo Erasmo Romero del Ejército
Cabo primero José Miguel Arteaga del Ejército
Cabo primero Armando Flórez, del Ejército
Cabo primero Julio Buitrago, Policía
Subintendente Armando Castellanos
Cabo primero John Jairo Durán
Teniente Rodríguez
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